Beach Volley, Europei: Nicolai-Lupo ai quarti. Eliminate Menegatti-Orsi Toth

CAGLIARI - Il derby italiano conquistato da Nicolai-Lupo contro Cecchini-Martino (21-16, 22-20) infiamma gli ottavi di finale del tabellone maschile dei campionati europei di beach volley in corso a Quartu Sant'Elena, vicino a Cagliari. I vincitori delle ultime due tappe del World tour in Cina sabato scenderanno in campo nei quarti contro gli olandesi Stiekema-Varenhorst (ore 16.30), per giocarsi l'accesso in semifinale. Oltre a Cecchini-Martino, eliminate anche le altre coppie italiane: Tomatis-Ranghieri e i gemelli Ingrosso. Mentre in campo femminile Menegatti-Orsi Toth chiudono al quinto posto dopo la debacle arrivata ai quarti di finale contro le olandesi Meppelink-Van Iersel al termine di un'ora di partita. Una sconfitta al tie break 1-2 (19-21, 23-21, 10-15) che lascia l'amaro in bocca ed esclude dalla corsa continentale l'ultima formazione italiana al femminile e consegna agli annali un europeo deludente. Azzurre capaci di lottare alla pari per lunghi tratti contro le avversarie. Poi, nel terzo e decisivo parziale, arriva il calo che regala il pass per la zona medaglie a Meppelink-Van Iersel. Prima della sfida valida per i quarti, le ragazze italiane superano le finlandesi Nystrom 2-0 (21-15, 21-17).

Nel torneo maschile, invece, il match tra le due coppie italiane è emozionante soprattutto nel secondo set. Nel primo periodo la coppia dell'Aeronautica militare inizia bene, mettendo in difficoltà gli avversari che non riescono a replicare. Andamento simile anche nel secondo parziale, fino a quando Cecchini-Martino con un grande sforzo annullano alcuni match point agli azzurri e riaprono i giochi. Nel momento chiave, però, ancora una volta Nicolai-Lupo mantengono la calma e chiudono la contesa. Paolo Nicolai guarda ai prossimi due giorni e sogna un importante traguardo: "Siamo molto contenti per aver fatto un altro passo in avanti, ma allo stesso tempo mi dispiace aver eliminato un'altra coppia italiana. Magari se Cecchini-Martino non ci avessero incontrato sarebbero andati avanti. Per questo adesso sentiamo ancora più responsabilità e faremo di tutto per arrivare in fondo. Dobbiamo mettere ancora a posto qualcosa nel gioco, perché a tratti ci esprimiamo su buoni livelli, mentre in altri abbiamo ancora qualche calo. Finché vinciamo comunque va tutto bene".

Un applauso particolare va pure alla squadra sconfitta, infatti Cecchini-Martino, ultima testa di serie del tabellone maschile, chiude l'avventura con un discreto nono posto. In mattinata i due guadagnano gli ottavi battendo al tie break i lettoni Plavins-Solovejs 2-1 (21-15, 17-21, 15-12). Stesso piazzamento per gli azzurri Alex Ranghieri e Andrea Tomatis, fermati dai tedeschi Fuchs-Flüggen 2-0 (30-28, 21-18). I ragazzi allenati dal ct Paulao giocano a un buon livello soprattutto nel primo set, quando non concretizzano nemmeno uno degli otto set point a disposizione. Molto merito, comunque, va alla coppia tedesca capace in difesa di recuperi spettacolari. Nel secondo set vistoso calo mentale e fisico degli azzurri. I gemelli Ingrosso salutano la rassegna continentale nel tie break perso contro gli austriaci Winter-Petutschnig 2-1 (21-15, 19-21, 15-10). Nell'ultima sfida del torneo la coppia salentina subisce troppo il gioco avversario rispetto alle uscite precedenti e nonostante il recupero nel secondo set non trova la giusta continuità nel tie break.

Quarti di finale maschili
Ore 13.30 Fijalek-Prudel (Pol)-Doppler-Horts (Aus)
ore 14.30 Samoilovs-Smedins (Lit)-Fuchs-Fluggen (Ger)
ore 15.30 Walkenhorst-Windscheif (Ger)-Herrera-Gavira (Spa)
ore 16.30 Nicolai-Lupo (Ita)-Stiekema-Varenhorst (Ola).