Pokemon, il caso: Pikachu cambia nome e Hong Kong si ribella

INTORNO alla protesta degli appassionati di videogame di Hong Kong c'è una faccenda culturale profondissima. La protesta dei Pokémon che sta andando in scena da settimane nell'ex colonia britannica ruota infatti intorno ai cambiamenti di nome messi in cantiere da Nintendo: il colosso giapponese dei videogame ha fatto sapere di voler cambiare il nome cantonese della più importante creaturina immaginaria della popolarissima serie, Pikachu, nella sua versione in mandarino. A partire dai prossimi due videogiochi della serie. Difficile riportare gli esatti contorni della diatriba linguistica senza una conoscenza approfondita di entrambi gli idiomi ma in buona sostanza si passerebbe - solo a Hong Kong - dalla pronuncia "Peikachu" in cantonese alla "Pikaqiu" in cinese mandarino. O meglio, la grafia di "Pikaqiu" in cantonese si leggerebbe "Peikajau", anche per via del fatto che a Hong Kong e Taiwan si utilizzano i caratteri tradizionali mentre nella Cina continentale quelli semplificati introdotti nel 1950 da Mao Zedong.

Pikachu ovunque, la febbre (gialla) da Pokémon

Il principale mostriciattolo della complicata saga ideata negli anni Novanta dall'informatico giapponese Satoshi Tajiri per Nintendo è una delle figure più note dell'immaginario giapponese nel mondo. Come i colleghi - sono tantissimi, oltre 600 personaggi - è d'altronde figlio di un successo planetario fatto di oltre 240 milioni di copie vendute solo dei vari videogame. Come sarebbe accaduto in seguito, ha anticipato l'splosione di marketing della serie che è poi diventata anime, fumetti, film (prodotti fin dal 1998, in Italia disponibili dal 2012), gadget, giocattoli e così via. Pikachu, in particolare, è finito ovunque: dai francobolli agli aggeggi di ogni tipo. In Giappone, Corea del Sud e altrove si tengono ogni anno parate in maschera in suo onore, le Pika Parade.

La questione sta montando mese dopo mese. Se già lo scorso marzo era partita una petizione che ha raccolto oltre seimila firme per salvare "Peikachu", apparso per la prima volta nel 1996 all'interno dei videogame "Pokémon Rosso e Blu" per l'allora console portatile più nota, il Game Boy, l'altro giorno c'è stata anche una manifestazione in piazza di fronte al consolato giapponese. Le ragioni, come ha anche segnalato la Bbc, vanno ben oltre i nomignoli dei mostriciattoli ideati da Satoshi Tajiri, di oggetti e situazioni della serie così come dello stesso titolo ma toccano la difesa di un'identità distinta nel macrocosmo della grande Cina. "Sappiamo bene che Nintendo ha scelto di unificare i nomi per questioni di semplicità comunicativa e di pubblicità - ha detto un portavoce di una pagina Facebook dedicata alla "battaglia" - ma la mossa ignora molti giocatori. Speriamo che il mercato di Hong Kong possa essere preso sul serio e trattato con rispetto". Sulla pagina è anche disponibile la versione in inglese di una petizione lanciata ad aprile.

I residenti hanno insomma paura che questo passo rientri in un più ampio fenomeno di erosione non solo della lingua cantonese - uno dei principali gruppi della famiglia di lingue cinesi parlata nella parte sud-orientale della Cina continentale, a Hong Kong e Macao, dov'è idioma ufficiale - ma anche della cultura locale e delle tradizioni. Insomma, il nuovo battesimo dei protagonisti della famosissima saga fatta di giochi, anime, film, gadget e giocattoli sembra ricollegarsi direttamente alle proteste dell'autunno 2014, quando migliaia di persone occuparono la sede del governo locale e diversi snodi cittadini contro la "riforma" elettorale proposta per le elezioni del 2017. Poi bocciata esattamente un anno fa.

Per questo, nonostante si passi da un'azienda giapponese, la standardizzazione dei nomignoli delle strane creature immaginarie tanto amate anche in Occidente rischia di produrre un ulteriore passo in avanti verso la cosiddetta "mainlandisation". Cioè il progressivo tentativo di sottrarre a Hong Kong il suo status di regione amministrativa speciale. Quello nato dal famoso principio del "un Paese due sistemi" coniato alla fine degli anni Settanta dall'allora leader Deng Xiaoping per risolvere la disputa sulla sovranità con la Gran Bretagna, che avrebbe poi restituito il territorio nel 1997, ponendo fine ai 157 anni di dominio coloniale.

La guerra di Pikachu è dunque solo l'ultimo tassello di un rapporto sempre più complicato fra Pechino e Hong Kong. L'anno scorso l'ufficio per l'educazione locale provocò un mezzo disastro quando propose di togliere al cantonese la qualifica di lingua ufficiale. O ancora, lo scorso febbraio, l'amministrazione ha ricevuto oltre 10mila reclami pochi giorni dopo aver introdotto i sottotitoli in caratteri semplificati nel corso di un programma tv. "Credo che la lingua sia forse uno dei fattori più importanti che segnano le differenze di Hong Kong rispetto al resto del Paese - ha spiegato alla Bbc Stephen Matthews della locale università - è chiarissimo che chi parla mandarino non comprende il cantonese e viceversa". D'altronde il 90% di chi abita a Hong Kong parla cantonese e il mandarino - con la sua pronuncia e i suoi caratteri semplificati - è più raro dell'inglese.

La protesta sta andando in scena anche sui profili ufficiali di Nintendo Hong Kong, dove centinaia di giocatori stanno minacciando di boicottare console e videogiochi della casa giapponese. "Pikachu è presente a Hong Kong da vent'anni - ha spiegato, in un sussulto di nostalgia, l'attivista Sing Leung dell'associazione Civic Passion - non è solo il personaggio di un gioco o di un fumetto: è la memoria collettiva di una generazione".