Vista dal satellite la Mongolia appare come un'enorme distesa di steppe semidesertiche: in effetti è il Paese a più bassa densità di popolazione al mondo, poco più di due persone per chilometro quadrato contro le quasi 200 dell'Italia. O, per dirla in altre cifre, su un territorio vasto cinque volte quello del nostro Paese vive più o meno la popolazione di Roma, tre milioni e dispari. Di cui il 30 per cento circa sono ancora nomadi, mentre quasi la metà sono concentrati nella capitale Ulan Bator, unico centro urbano di una certa rilevanza.
Tra i vari record di Ulan Bator c'è quello di capitale più fredda del mondo (la temperatura media di gennaio è di -21 gradi, con frequenti punte oltre i meno 30, ma niente paura: d'estate si possono anche sfiorare i +4o). E, dal 2016, è anche anche la più inquinata. Lo racconta Cristian Martini Grimaldi nel suo reportage sul Venerdì in edicola oggi 13 ottobre: il livello delle particelle pm2,5 è 133 volte superiore a quello di sicurezza fissato dall'Organizzazione mondiale della Sanità, l'ossido di azoto è fuori controllo, le infezioni respiratorie sono aumentate del 270 per cento in dieci anni... Colpa della posizione geografica della città, dell'aumento vertiginoso della popolazione, del carbone utilizzato per il riscaldamento, eccetera. A guardare una schermata a caso di Google Street View, con le stradone dall'aspetto sovietico (la Mongolia è stata comunista dal 1924 al '91) intasate di macchine, all'ingenuo e comunque sedentarissimo occidentale viene da chiedersi: ma non era meglio la vita da nomadi, a cavallo nella steppa sconfinata?
P.S.: se pensate che il titolare della rubrica abbia voluto viaggiare da fermo il più lontano possibile dagli orrori dell'attualità di questi giorni, beh, potreste avere ragione.
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