Giuseppe Leone, un fotografo di scogliera

La metafora, apprendo dal libro di cui vi sto parlando, fu coniata da Vittorio Nisticò, celebrato direttore del quotidiano L’Ora di Palermo, baluardo della buona coscienza di una terra aspra. Disse più o meno che i siciliani possono essere divisi in due categorie: quelli di scoglio e quelli di mare aperto. I primi restano abbarbicati per vivere all’isola, come patelle sulla roccia; i secondi hanno bisogno di tuffarsi e prendere il largo per potersi realizzare.Questo libro parla di un fotografo di scoglio. Giuseppe Leone, ragusano di nascita e di indole, scomparso un anno fa a 88 anni di età.

Giuseppe Leone, ovvero un sogno fatto in Sicilia è il libro che gli dedica Concetto Prestifilippo, giornalista e scrittore suo conterraneo, amico e collaboratore, nella preziosa agile collana di Mimesis, Sguardi e visioni, diretta da Francesca Adamo.

Sì, Leone restò sullo scoglio. Tutta la vita. Non si allontanò mai veramente dalla sua Sicilia, che fu per lui culla e oggetto di sguardi incessanti, in decine di volumi e reportage spesso accompagnati dalle parole di grandissimi scrittori siciliani. Intanto, per farci capire bene quella partizione manichea dei suoi conterranei, l’autore inizia il libro biografico con un’intervista a un siciliano di mare, Ferdinando Scianna virgola che invece ha fatto la scelta di lasciare l’isola, patendo il magnetismo che lo riporta comunque e continuamente alle origini. Tra Scianna e Leone c’era una opposizione di destini, una stima reciproca e, par di intravedere, anche qualche attrito caratteriale, che Scianna stempera in “presunta rivalità” e compensa definendo l’amico e collega “fotografo di grande talento”.

Ma non è l’opposizione di due caratteri che ci interessa, visto che l’intuizione di Nisticò si applica anche ad altri grandi siciliani, per esempio Gesualdo Bufalino, scrittore di scoglio, e Vincenzo Consolo, scrittore di mare. Insomma, c'è qualcosa, nello spirito siciliano, che porta a opposizioni insanabili, forse la nettezza delle ombre che d'estate separano le piazze in due metà incompatibili di oscurità e abbaglianza. Nessuno più di un fotografo fedele al bianco e nero può capire che cosa significhi.

Semmai qualcosa accomuna sempre i siciliani, di scoglio e di mare, ed è la straordinaria potenza generativa di quella terra, geograficamente marginale e culturalmente centrale nella storia d’Europa, “provincia popolata da pensatori irregolari e intellettuali contro”.

Nel libro, Leone intervistato ricorda ancora con emozione le visite a Racalmuto nella casa di Leonardo Sciascia assieme all’artista Piero Guccione. Ma non vorrei fare una sintesi di questo bel libro biografico. Mi interessa questa opposizione fra il restare e l’andare, due condizioni esistenziali che la Sicilia sembra imporre come manichea alternativa ai suoi intellettuali: ma lo è veramente?

Certo, la scelta dei luoghi in cui esercitare lo sguardo, per un fotografo è vincolante, molto più che per uno scrittore. Mentre Scianna percorreva meridiani e paralleli, Leone setacciava il triangolo assolato della Trinacria, perlustrandolo con meticolosità quasi ossessiva, accumulando un archivio che adesso rischia di essere dimenticato o addirittura disperso. Ed è una Sicilia a tre dimensioni, la sua, profonda, alta, lunga, una Sicilia di gattopardi e di cafoni, di splendore di pietra e di campi aridi, una terra che scavalca i secoli come l’ardito alto ponte ferroviario di Ragusa nella prima fortunata fotografia di Leone.

Andare o stare, vicino o lontano, credo che sia uno dei dilemmi meno esplorati e più laceranti nella scelta di vita e di lavoro di un fotografo. Perché è vero, come affermò Paul Strand, che un buon fotografo sa ricavare capolavori anche dal “mondo davanti alla mia porta”, ma spesso per scoprire la bellezza della prossimità è utile essersi allontanati, aver preso le distanze, e poi magari riavvicinarsi come in un movimento di zoom. Utile o necessario? Non lo so dire. Dipende, probabilmente, dalla capacità o dalla volontà di ogni autore di fissare un proprio punto di vista unico e irripetibile rispetto al proprio oggetto di interesse.

Dopotutto, Robert Capa raccomandava l’estrema vicinanza, per fare buone foto. Sfoglio il libro, molto illustrato, di Prestifilippo e ammiro la misura sapiente di vicinanza e di lontananza di Leone rispetto ai suoi soggetti, i paesaggi come gli esseri umani, come i ritratti. Un sogno, suggerisce il titolo preso in prestito da Sciascia, ma fatto in Sicilia, dunque onirismo radicato, bell’ossimoro. E allora, andare o stare, questo è il problema amletico del fotografo. O non lo è? La fotografia dopo tutto è la presenza di un’assenza, cioè un ossimoro. Direi che ogni fotografo potrebbe risolvere il dilemma così come lo fece Giorgio Caproni in versi:

Se non dovessi tornare,

sappiate che non sono mai

partito.

Il mio viaggiare

è stato tutto un restare

qua, dove non fui mai.