L’incredibile storia dell’opera di Picasso che nessuno vede perché è nascosta in Iran

ROMA – Un Picasso dal valore inestimabile rischia di non poter più essere ammirato a causa della guerra in Iran. Il quadro – noto come Il pittore e la sua modella – fa parte di una collezione multimiliardaria di capolavori del XX secolo che attualmente si trova sotto i cieli bombardati di Teheran. Più esattamente è custodita in uno scantinato nonché fortino della capitale iraniana, nei depositi del Museo di Arte contemporanea. La cosa singolare è che sua storia si intreccia con quella delle economie mondiali. A causa dell'embargo petrolifero dell'OPEC del 1973 che quadruplicò il prezzo del petrolio, paralizzando l'economia statunitense e generando profitti straordinari per l'Iran, i più ricchi collezionisti di allora non vivevano più a New York, ma in Medio Oriente. E così Il pittore e la sua modella di Pablo Picasso è diventato di proprietà dell'Iran dagli anni 70.

Un capolavoro in pericolo

Il dipinto del 1927 – racconta Bloomberg - è probabilmente la tela più importante al mondo che non può essere visitata né vista. Descritto dallo storico dell'arte Jeremy Melius come "uno dei massimi traguardi " della carriera dell'artista, è il capolavoro del periodo surrealista di Picasso. Senza le sue innovazioni, gli storici dell'arte ritengono che il maestro spagnolo non avrebbe mai potuto dipingere la sua celebre Guernica. "È terribile pensare che sia in pericolo insieme a tutti gli abitanti della città", ha lanciato un appello Melius.

Acquistato con i soldi del petrolio

Il dipinto è arrivato a Teheran grazie a Farah Pahlavi, la moglie dello Scià dell'Iran. La Shahbanu, come era conosciuta, era un'appassionata d'arte che desiderava fare del suo paese un'avanguardia culturale. Fondò il Museo d'Arte Contemporanea di Teheran, o TMoCA, e dedicò la vita alla ricerca di opere da collezione.

. Andy Warhol, Pablo Picasso, Roy Lichtenstain, ma anche Francis Bacon, Jackson Pollock, Edgar Degas, Mary Cassatt e tanti, tanti altri entrati a far parte delle collezioni dell’imperatrice. William Rubin, che ha diretto il dipartimento di pittura del Museum of Modern Art dal 1973 ha dichiarato che Il pittore e la sua modella gli sfuggì, perché la Shahbanu aveva i soldi e il carisma per acquistarla dal mercante d'arte svizzero Ernst Beyeler nel 1977, un periodo in cui New York si stava ancora riprendendo dalla crisi del debito del 1975 e in cui il MoMA faticava particolarmente a reperire fondi.

Un valore di 300 milioni

Il costo della collezione, pagata tra il 1975 e il 1977 con denaro proveniente dalle vendite nazionali di petrolio, si aggirava tra i 25 e i 30 milioni di dollari. Nel 2018, il valore dei dipinti della Shahbanu era stimato a 3 miliardi di dollari , e sicuramente oggi valgono molto di più. Nel frattempo, anche dopo il recente aumento dei prezzi, 30 milioni di dollari di petrolio greggio del 1977 varrebbero oggi forse 300 milioni di dollari.

È sorprendente che, nonostante il dipinto raffiguri una donna nuda, il regime teocratico iraniano abbia permesso che Il pittore e la sua modella fosse esposto al TMoCA. L'opera è stata il pezzo forte della mostra "Picasso a Teheran" nel 2025, che ha attirato 55.000 visitatori in 15 giorni.