“Lo scorso marzo, di punto in bianco, ci siamo trovati senza clienti. Per chi come noi è abituato a lavorare ventiquattro ore su ventiquattro, 365 giorni l’anno, è stato senza subbio scioccante. Da un lato, abbiamo dovuto tenere i punti vendita aperti, pur con le autostrade vuote, per garantire il pubblico servizio che fa parte della nostra missione, ma dall’altro lato abbiamo capito subito che l’unica cosa da fare era innovare. Venivamo da un 2019 straordinario, con risultati importanti. Nel momento più difficile l’azienda ha trovato la forza di non interrompere gli investimenti: tra il 2020 e l’inizio del 2021 abbiamo ristrutturato più di 30 grill autostradali in Italia. Abbiamo creduto nel Paese e nel business”. Parla Andrea Cipolloni, Ceo Europe di Autogrill. Lo fa un anno dopo i giorni terribili della prima ondata, che poteva sconvolgere il business e invece si è trasformata in un’occasione di ripartenza. “Temevamo nulla sarebbe tornato come prima. Invece abbiamo capito in fretta che certe abitudini dei nostri clienti non sarebbero cambiate”. Come siete ripartiti? “Nel 2019 avevamo trovato delle nuove formule, soprattutto per l’autostrada. Nel 2020 abbiamo inaugurato 6 Autogrill Più, basati sul modello della food hall, in cui numerosi concept gastronomici convivono per andare incontro alle diverse tempistiche di consumo dei clienti. Quest’anno proseguiremo con Serravalle e Montepulciano. Poi è nato Gran Bar, concept di caffetteria con un’offerta premium, che secondo me è uno dei bar più belli che si possono trovare in Italia: siamo partiti dalle aree di Scaligera e Chianti e nel 2021 sono previste anche le aperture di Sillaro, Badia al Pino e Montepulciano. E poi abbiamo lanciato il concept “La Fucina”, basato sulla tradizione della cucina italiana e realizzato con la collaborazione di grandi chef. Abbiamo deciso di proseguire in questo percorso di qualità, perché l’attenzione dei consumatori non è venuta meno”. Gestire le disposizioni di sicurezza è stato difficile? “I clienti si sono dimostrati molto ordinati, contrariamente a quel che si dice degli italiani non rispettosi delle regole. Abbiamo ripensato i flussi all’interno dei locali, per dare alle persone la possibilità di rimanere distanziate: indicazioni che non facciamo alcuna fatica a far rispettare. Per i dipendenti ci sono stati, da subito plexiglass, visiere, gel e un’adeguata formazione per affrontare la nuova situazione”. Come giudica la gestione dell’emergenza? “La nostra posizione ci offre un osservatorio privilegiato, vediamo da vicino che cosa succede praticamente in tutto il mondo. Le posso dire che molto spesso l’Italia si è mossa in anticipo rispetto agli altri Paesi, e che nel resto del mondo sono state poi adottate decisioni molto simili". Uno dei momenti chiave è stato il restyling del punto vendita di Villoresi Ovest. È un'operazione replicabile? “Autogrill 1958, fatto e studiato per Villoresi Ovest, rimarrà un unicum. Sia per quello che rappresenta a livello architettonico nella storia del nostro Paese – al punto che abbiamo mantenuto la struttura originaria di Bianchetti esaltandola con uno straordinario restauro conservativo – sia per l’importante lavoro di sperimentazione realizzato sull’offerta, con una particolare attenzione alla sostenibilità. Si tratta inoltre di uno spazio molto innovativo anche dal punto di vista della distribuzione: abbiamo rivisto gli spazi per renderli più efficienti poiché gli Autogrill sono luoghi di passaggio molto particolari. Mi piace ricordare poi la collaborazione con la Onlus Cometa, realtà impegnata con bambini e ragazzi in situazioni difficili, che ha realizzato il grande tavolo posizionato al centro del ristorante. Alla Onlus abbiamo anche donato le attrezzature necessarie per la panificazione”. Quali sono le altre novità? “Abbiamo creato con lo chef Simone Salvini un vero e proprio Green Lab che metterà a punto un’offerta vegetariana e vegana. Pensiamo inoltre che sia arrivato il momento di ragionare sul servizio al tavolo: siamo già operativi in due ristoranti, a Chianti e a Sillaro, e stiamo mettendo a punto un concept dedicato che sperimenteremo nella seconda metà dell’anno con un marchio di proprietà Autogrill". È immaginabile, in futuro, replicare questa esperienza nei centri città? “Il nostro DNA è quello di fare servizi di ristorazione per chi viaggia in aeroporti, autostrade e stazioni, e per il momento ci stiamo concentrando su questi canali. Il business nei centri cittadini, non in concessione, è importante ma funziona secondo regole differenti”. Le esperienze degli ultimi mesi, come la bocciatura in Borsa di Deliveroo da parte degli investitori, ci raccontano come ormai sia impossibile immaginare di fare business senza sposare la sostenibilità. Come vi state muovendo su questo fronte? “La società è da anni impegnata in un importante percorso di sostenibilità. Abbiamo eliminato tutti i packaging non riciclabili. Attualmente stiamo inserendo le posate in legno. Abbiamo iniziato a utilizzare in maniera più estensiva per gli elementi di arredo il Wascoffee, materiale sviluppato e brevettato da Autogrill ottenuto dagli scarti di caffè. E per la prima volta a Villoresi Ovest compaiono – a titolo di “cameo” – alcuni oggetti realizzati in Wasorange, altro materiale esclusivo derivante dagli scarti delle arance spremute”. Autogrill è la prima società italiana del settore a ricevere l'attestato IMQ Covid-19 Restriction per l'adeguata ed efficace implementazione delle norme anti-Covid negli ambienti di lavoro… “Sì, in quanto servizio di pubblica utilità siamo stati chiamati a garantire la continuità di servizio sulla nostra rete. Grazie al nostro personale, abituato da sempre a essere “in prima linea”, abbiamo messo in essere una serie di protocolli di sicurezza per il contrasto e il contenimento della diffusione del Covid che ci hanno permesso di ottenere anche la certificazione IMQ”. In questi giorni si discute di riaperture. Torneremo a viaggiare come prima? “Sono fermamente convinto che i clienti non vedano l’ora di ritornare al più presto alle abitudini di una volta: c’è grande voglia di tornare a viaggiare, come abbiamo notato la scorsa estate e come notiamo ogni volta che le restrizioni diventano meno severe. Ovviamente c’è molta più consapevolezza: le persone saranno molto più attente, utilizzeranno gli adeguati presidi, ma appena ci saranno le condizioni il traffico tornerà a crescere, e molto velocemente”.
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