La rivincita dei timidi: popolari a scuola più soli da adulti

LA RIVINCITA dei timidi potrebbe arrivare proprio oggi: avere avuto nell'adolescenza poche amicizie, ma molto con legami molto stretti, protegge la salute mentale quando si diventa adulti. Al contrario, essere stati popolari a scuola, aver avuto tante conoscenze superficiali e pochi veri amici, potrebbe portare ad avere una maggiore ansia sociale in età adulta. A rivelarlo, oggi, uno studio condotto dalla Society for Research in Child Development, che ha preso in considerazione un campione di adolescenti e giovani adulti. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Child Development. Lo studio. La ricerca ha analizzato, durante un periodo di 10 anni, i comportamenti di 169 ragazzi di età compresa fra i 15 e i 25 anni, di diverse etnie e condizioni socio-economiche. Ogni anno veniva condotta un'intervista, nella quale i ragazzi fornivano informazioni sui loro migliori amici e su come venivano considerati dai loro compagni. E Le stesse domande venivano poste anche a questi compagni. Accanto a tali dati, veniva chiesto qual era il loro livello di ansia sociale, l'autostima e l'eventuale presenza di sintomi depressivi. Per misurare la popolarità dei partecipanti, veniva chiesto a tutti i ragazzi di indicare il compagno con cui avrebbero passato volentieri il proprio tempo e poi venivano contati i voti assegnati per ciascun partecipante. Mentre per valutare la qualità di un'amicizia i parametri considerati erano l'attaccamento, il supporto ricevuto e il grado di confidenza. I risultati. Intanto, come conferma questo studio, il successo sociale e le amicizie profonde non sembrano andare a braccetto: anche se qualcuno riesce a combinare entrambi gli elementi, generalemente chi dava la priorità ad avere un ampio numero di contatti, dunque ad essere più popolare, aveva trascurato di approfondire le conoscenze ed aveva poche amicizie strette. Passando ai risultati statistici dello studio, chi da adolescente era più gettonato, cioè aveva ricevuto un maggior numero di voti dalla cerchia di compagni, a 25 anni presentava un maggior numero di sintomi legati all'ansia sociale. Al contrario, chi aveva dato la priorità ad amicizie più significative, 10 anni dopo mostrava una minore ansia sociale, una maggiore autostima e un minore numero di sintomi associati alla depressione. E già dopo un anno, dunque a 16 anni, l'autostima era aumentata rispetto all'intervista precedente.Le ragioni. In base ai risultati di oggi, dunque, non è l'essere leader o l'approvazione sociale a dare sicurezza in se stessi, anzi, al contrario, più si risulta approvati a livello sociale e maggiore è l'ansia. Mentre un sostegno solido da parte di poche persone sembrerebbe fornire uno scudo protettivo per la psiche, riducendo fra l'altro l'ansia sociale. Ma come mai? L'adolescenza è un periodo in cui l'identità dell'individuo si sta plasmando, spiegano gli autori dello studio, e in questa fase avere amicizie vere e confidenziali fornisce anche l'opportunità di sentirsi per le prime volte importanti per qualcuno, promuovendo così sentimenti positivi verso se stessi. Insomma, avere dei migliori amici sarebbe un trampolino per l'autostima. E non è tutto: questi rapporti aumentano anche le aspettative – e la probabilità che queste aspettative si realizzino – di crearne altri altrettanto validi e apre le porte all'ipotesi di relazioni sentimentali positive. Insomma, nella scala delle priorità dell'adolescente potrebbe dover venire prima la creazione di rapporti forti e confidenziali rispetto al desiderio di essere approvati e riconosciuti da tante persone. Proprio in tal senso, questo studio porterebbe alla ribalta molti timidi, che, pur rimanendo nell'ombra del gruppo, riescono a stringere pochi o anche solo un rapporto valido e questo potrebbe renderli più forti, almeno dal punto di vista della salute mentale, rispetto ai loro compagni popolari.

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