TIMIDI, timidissimi. Pronti ad arrossire se devono rispondere a una domanda o l'attenzione si sposta su di loro. Lo sono spesso i bambini e gli adolescenti ma anche gli adulti, forse più abituati a nascondere questa loro debolezza. Sono emozioni che possono bloccare, inibire ogni azione. Fino a spingere all'isolamento e alla chiusura. Paure che rischiano di trasformarsi in una malattia. Di queste angosce parla un saggio Stop all’ansia sociale, strategie per affrontare e gestire la timidezza, a cura dello psicoterapeuta Nicola Marsigli, che sarà in libreria il 6 settembre (edizioni Erickson, 17 euro). Perché, tutti vogliamo fare bella figura e abbiamo paura di essere rifiutati. Un giusto grado di ansia ci aiuta a dare il meglio di noi stessi, ma cosa fare se, anche nelle situazioni più comuni, ci sentiamo sempre sotto esame? Evitare le situazioni sociali risolve il problema nel breve periodo ma, alla lunga, si rivela controproducente. • TIMIDI O INTROVERSI? Per capire fino a che punto "l'essere timidi" può danneggiarci, è importante capire per prima cosa la differenza fra persona timida o introversa. Anche perché la timidezza non è una malattia, è un comportamento collegato all'introversione che solo nei casi estremi porta a un disagio psichico. "La persona timida è, per così dire, timorosa della reazione che gli altri possono avere in risposta ai suoi comportamenti, teme il giudizio che può ricevere, difficilmente si espone in pubblico, magari per raccontare una barzelletta ad una tavolata di amici oppure è restia nell’affrontare situazioni sociali nuove come ad esempio chiedere informazioni in un negozio per il corretto acquisto di un bene. - spiega Marsigli, fra i fondatori dell'Associazione italiana per i disturbi dell’ansia sociale - . Chi è introverso invece tende ad essere poco a suo agio con l’intimità e con il desiderio di aprirsi agli altri, non ama apparire sotto i riflettori né parlare di sé, ma al contrario può essere a proprio agio nell’ascoltare gli altri e non ha solitamente difficoltà ad interagire con sconosciuti per soddisfare una propria necessità. Per riassumere il timido ha paura di apparire, di essere visto e magari giudicato, l’introverso non ama aprirsi, confidarsi, raccontare di sé". SCRIVI alla psicologa • LA PATOLOGIA Solo in determinati casi questi sentimenti possono far ammalare. "La persona timida ha difficoltà nell’interazione sociale con l’altro temendo di esporsi e di essere giudicato, ma magari con un po’ di ansia e magari quando è in compagnia di persone che lo fanno sentire più sicuro riesce ad esporsi e perseguire i propri obiettivi sociali - spiega l'esperto - . Quando invece l’ansia sociale diventa eccessiva e la persona tende ad evitare situazioni sociali significative ed importanti e dunque a dover forzatamente limitare la propria vita sociale, allora si parla di disturbo d’ansia sociale, cioè di un vero e proprio disturbo psicologico, caratterizzato dal timore eccessivo di essere giudicati durante delle performance pubbliche, ad esempio parlare in pubblico, o durante la normale vita sociale (come ad esempio entrare in un negozio per fare shopping). • ADOLESCENTI TIMIDI Il disturbo di ansia sociale tocca tra il 4 e il 7% della popolazione. Persone fragili che tendono a chiudere e non si fanno curare, mentre sarebbe bene affrontare una psicoterapia cognitivo comportamentale. Spesso il disturbo d'ansia sociale incomincia in un momento della vita caratterizzato da fragilità, l'adolescenza. "Può esordire all’inizio dell’adolescenza e comunque tendenzialmente entro i 25 anni. Non c’è una particolare differenza di frequenza tra uomini e donne anche se si può dire che esiste una leggera prevalenza di donne - chiarisce l'esperto - . Se un bambino mostra paura verso l’altro, difficoltà a separarsi o presenta aspetti di fobia scolare va aiutato, in primis dai genitori, ad affrontare le situazioni che teme, magari cominciando a capire insieme cosa lo spaventa. E' importante che i genitori non cerchino di banalizzare la paura o non facciano confronti con altri bimbi invitando il figlio a fare come loro; ovviamente ancor meno bene ridicolizzare il figlio e criticarlo perché non abbastanza "bravo". E' fondamentale che anche nella scuola, a cominciare dalla primaria, il corpo insegnante sia attento a cogliere i segnali di timidezza e difficoltà nella socializzazione, anche perché bambini e ragazzi timidi possono essere oggetto di bullismo. Ovviamente se il disagio del bambino perdura sarà importante rivolgersi ad uno psicoterapeuta infantile". LEGGI - Bambini in vacanza, come far divertire anche i più timidi • IL FILM RACCONTA COME USCIRNE Un film di qualche anno fa, Emotivi anonimi, racconta questa patologia con ironia. Per superare l'ansia sociale i protagonisti partecipano a gruppi di auto-aiuto, simili a quelli per smettere di bere. "In genere è difficile che individui che hanno paura di esporsi e del giudizio si attivino autonomamente per costituire un gruppo di auto aiuto - puntualizza Marsigli - . Ma possono essere di grande aiuto dei gruppi di terapia cognitivo comportamentale: in questo caso è un terapeuta a organizzare e gestire il gruppo". LEGGI - "La rivincita dei timidi: popolari a scuola più soli da adulti" • LA TERAPIA Fra gli obiettivi principali c'è quello di riportare l'ansia a livelli gestibili. E in questa direzione il ruolo del terapeuta è fondamentale "L’obiettivo della terapia riportare l’ansia sociale ad un normale livello, perché vale sempre la pena di ricordare che una certa quota di ansia sociale è normale - aggiunge Marsigli - . Provando a sintetizzare l’ansia viene ridotta cercando di eliminare i cosiddetti fattori di mantenimento del disturbo: in particolare il percorso di terapia si concentra sul cambiamento delle credenze rigide e disfunzionali circa l’accettazione sociale o il perfezionismo, come per esempio la credenza che alcuni pazienti hanno: "solo se sono perfetto, posso essere accettabile", e dall’altro sul superamento dell’evitamento delle situazioni sociali. Proprio aiutare il paziente ad esporsi a situazioni temute, partendo da quelle meno ansiogene per arrivare a quelle più temute, è una chiave del trattamento". Ma nel percorso di cura possono essere anche utili i manuali di aiuto-aiuto. Nel libro Stop all’ansia sociale, strategie per affrontare e gestire la timidezza ci sono molti consigli per i pazienti e alcune tracce audio con esercizi di rilassamento e meditazione che sono importantissimi in questo percorso.
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