DOLCE o salato a colazione? L'eterno dilemma che divide usi e costumi delle nazioni viene oggi affrontato da un nuovo punto di vista, all'interno di uno studio americano: la ricerca odierna mostra come un primo pasto ad alto contenuto proteico – dunque principalmente salato – potrebbe renderci più tolleranti nel prendere alcune decisioni quotidiane. Un risultato che fa balzare agli occhi come l'alimentazione, e in particolare una diversa ripartizione dei nutrienti durante la giornata, possa contribuire a modificare i nostri comportamenti. Secondo tale indagine, se ci aspetta una giornata in cui dobbiamo prendere delle decisioni nella vita sociale, ad esempio siamo posti di fronte ad un'offerta economica a livello lavorativo oppure dobbiamo scegliere se dare o meno fiducia ad una persona, una colazione a più elevato contenuto proteico, sempre senza esagerare, potrebbe aiutarci ad assumere un atteggiamento più disponibile. Lo studio, condotto dall'Università della California a Los Angeles, è stato pubblicato sulla rivista Pnas. Lo studio. Nella ricerca un campione di 87 volontari veniva diviso in due gruppi, di cui uno faceva una colazione ad alto contenuto di proteine, comprendente anche prosciutto e un po' di formaggio molle e Camembert, mentre il secondo gruppo consumava principalmente pane, marmellata e frutta. In seguito, veniva chiesto ad entrambi di prendere parte ad un gioco, chiamato ultimatum game, una partita a due, nella quale il primo giocatore ha 10 euro da dividere e ne offre 2 euro al secondo giocatore. Se il partner accetta, la quota viene ripartita secondo l'accordo ed entrambi beneficiano della loro parte, viceversa, se il giocatore respinge l'offerta, ritenendola troppo bassa, nessuno dei due prende i soldi. Fra i partecipanti che avevano assunto una colazione proteica, quasi 8 su 10 hanno accettato l'offerta economica, anche se iniqua, pur di ricevere un compenso economico, secondo la filosofia che poco è meglio di nulla, mentre fra quelli che hanno consumato un primo pasto molto ricco di carboidrati e povero di proteine soltanto circa la metà ha accettato il basso compenso. Una seconda indagine su 24 volontari conferma il risultato precedente.Le basi biologiche. Gli autori dello studio hanno effettuato diverse indagini, fra cui un'analisi del sangue dei volontari. In particolare, nei partecipanti che avevano assunto una colazione molto proteica, erano maggiori i livelli di tirosina, un componente biologico associato alla produzione dell'ormone dopamina, che a sua volta ha un ruolo nel prendere decisioni a livello sociale: secondo le evidenze neuroscientifiche, la dopamina è coinvolta nel segnalarci che stiamo ricevendo una ricompensa, intesa come gratificazione. Dunque, gli scienziati hanno spiegato i comportamenti di maggiore accettazione e tolleranza dei volontari motivandoli con la presenza di livelli più alti di tirosina. La colazione secondo gli esperti. La regola d'oro generale è quella di fare colazione e non arrivare digiuni al pranzo, come talvolta avviene, dato che la colazione è l'interruttore dell'energia della nostra giornata. “Dopo il digiuno notturno è importante assumere un buon quantitativo di carboidrati semplici e complessi – spiega Valeria Del Balzo, biologa nutrizionista della Sapienza Università di Roma – in una colazione che apporti circa il 20% del fabbisogno calorico giornaliero. Un primo pasto bilanciato, composto circa al 50% da carboidrati, migliora l'attenzione, la concentrazione e, secondo uno studio anche la capacità di svolgere calcoli numerici”. Nella ricerca su Pnas, la colazione ad alto contenuto proteico fornita ai partecipanti era composta per il 25% di proteine, per il 25% da grassi e per il 50% da carboidrati, dove proteine, grassi e carboidrati sono i tre macronutrienti della nostra alimentazione. “Se si consuma un primo pasto composto in questo modo – commenta Andrea Ghiselli, dirigente di ricerca del Crea, Centro di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione – è opportuno controllare ed eventualmente ridurre il quantitativo di proteine durante la giornata. In media, secondo le linee guida attuali una dieta giornaliera bilanciata è composta per il 15% da proteine – con una variabilità dal 12 al 18% –, per il 55% da carboidrati e per il 30% da grassi. Perciò, soprattutto per noi italiani, abituati a mangiare proteine anche a pranzo e a cena, se a colazione scegliamo un pasto salato e proteico, è importante ridurre il contenuto di questi componenti negli altri pasti”. Inoltre, sottolinea l'esperto, l'obiettivo della colazione non è quello di renderci più tolleranti, ma in primo luogo di darci le energie necessarie per affrontare la giornata. Non ci sono regole fisse quindi: a colazione l'importante è non esagerare, né in un senso né nel suo opposto, ovvero non assumere troppi zuccheri ma nemmeno troppe proteine, e tenere conto di una bilanciata distribuzione dei nutrienti durante la giornata.
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