UNA pubblicità su Repubblica. Una foto con due fratelli apparentemente identici. Ma uno dei due ha i capelli scompigliati, il nodo della cravatta allentato, uno sguardo un po' smarrito, le occhiaie. E una richiesta: si cercano gemelli, meglio se monozigoti (identici). Per studiare il Parkinson, malattia degenerativa che colpisce il sistema nervoso centrale, caratterizzata soprattutto dal tremore, uno dei principali sintomi. L'annuncio pubblicitario è a cura della "Fondazione Grigioni per il morbo di Parkinson", che ha deciso di finanziare uno studio sulle coppie di gemelli monozigoti (uguali), di cui almeno uno dei due sia affetto da Parkinson, parkinsonismi o sindromi simili. Ad oggi sono state reclutate ben 80 coppie di gemelli, solo 30 però sono quelle di monozigoti. Ovvero di fratelli o sorelle assolutamente identici perché nati da uno stesso zigote. L'obiettivo è arrivare a quota 250 per avere un campione che possa dare risposte concrete. • LO STUDIO Intanto Gianni Pezzoli, presidente della Fondazione Grigioni e direttore del centro Parkinson di Milano, racconta su quali tipi di analisi sta rivolgendo l'attenzione: "Le indagini che abbiamo condotto sulle coppie di gemelli riguardano principalmente biopsie cutanee, sulle quali stiamo analizzando la presenza della proteina alfa-sinucleina, che si accumula in questa patologia. E il microbiota, per capire se c'è una correlazione tra la malattia e la varietà di batteri presenti nell'intestino. Questo potrebbe accelerare la ricerca di risposte tangibili nelle cause di questo morbo, che ad oggi pone ancora numerosi interrogativi. Ad esempio si conoscono dei geni mutati, come il gba, presenti soltanto nel 7 o 8% dei malati. Quindi molte persone possono essere portatrici sane della malattia, nel senso che hanno questa forma alterata del gene ma non svilupperanno probabilmente mai la malattia". LEGGI - Arriva l'app gratuita che assiste i malati di Parkinson Un altro dato che si è ottenuto dalla ricerca, grazie al reclutamento delle coppie di gemelli - si va da over 90 a giovani di circa 40 anni - è che i gemelli diversi (dizigoti) sembrano più simili ai gemelli uguali per quanto riguarda il rischio di ammalarsi, che a due "semplici" fratelli. Il che potrebbe far pensare che anche il periodo della gestazione potrebbe avere un ruolo. Ma servono ulteriori prove. • LE COPPIE DI GEMELLI Non è ovviamente la prima volta che si conducono studi sui gemelli per definire e ampliare le conoscenze sulle malattie: "Sul Parkinson ne sono stati già fatti ma è la prima volta che si ha un campione così numeroso", continua Pezzoli. Un altro interrogativo è comprendere alcune caratteristiche particolari della malattia, come ad esempio l'asimmetria nei sintomi: "Può accadere che venga colpita soltanto la parte destra o la sinistra del corpo. Una condizione - aggiunge l'esperto - che ci fa pensare che la malattia possa fare a meno del sangue per diffondersi. L'idea è che presumibilmente la proteina alfa-sinucleina possa passare di cellula in cellula. In questo senso, dunque, riuscire a bloccare l'accumulo di questa proteina il più in fretta possibile potrebbe essere di grande aiuto per chi non è ancora malato".
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