Con questi apparecchi tenersi sotto controllo è un gioco da ragazzi

Un elettrocardiografo piccolo, maneggevole e facile da usare. Un device a molletta con un mini display: stringe un dito e sullo schermetto ti fa leggere il valore dell’ossigeno nel sangue. Un altro invece che permette di misurare il livello di glicemia, in pochi secondi e collegato sullo smartphone. Poi, ancora, il dispositivo che monitora la pressione e la fa condividere via-cellulare con il medico di famiglia. Aggeggi di ultima generazione, frontiera della digital medicine. Che può essere gestita un po’ da tutti, anche da chi non ha alcuna dimestichezza con le tecnologie. Succede in epoca Covid-19. Perché stupirsi? Se è successo che ci si inventa cuochi senza avere alcuna esperienza di fornelli non c’è niente di strano che si tenti il “fai da te” anche in medicina. Una torta non è un farmaco Il risvolto della tragedia pandemia è pure questo, affinare in pochissimi spiccioli di tempo l’arte di arrangiarsi. Con la differenza che una torta mal riuscita non fa correre rischi, ma un farmaco assunto senza controllo sì, può trasformarsi in una minaccia. Talvolta anche mortale. Nel caso del coronavirus poi, la faccenda si fa tremendamente seria: da una parte il sovraffollamento di corsie e Terapie intensive, dall’altra la conseguente necessità di monitorare (non è sempre possibile) i pazienti sospetti o confermati positivi nelle proprie case, hanno accelerato il processo di self-monitoring. In particolare, fino a ieri, quando l’Aifa (nonostante gli studi in corso) ne ha bloccato la sperimentazione, è stato utilizzato il protocollo terapeutico a base di idrossiclorochina associata a un antibiotico (azitromicina). Parliamo di un trattamento che poneva (e pone per chi decidesse nonostante il divieto di prescriverlo sotto propria responsabilità) un inquietante interrogativo sugli effetti collaterali, tra cui una possibile pericolosa aritmia per i soggetti con un tracciato elettrocardiografico da cui si evince un Qt lungo (anomalia del tempo, calcolato in millisecondi, del rilassamento del cuore). In questi casi, se il pennino dell’Ecg lo rivela, i due farmaci sono stati sospesi. All’istante. Ed è qui che ha dimostrato la sua capacità diagnostica un’invenzione tutta italiana, un elettrocardiografo di proporzioni minime e di peso irrilevante che, collegato via bluetooth allo smartphone può essere utilizzato dallo stesso paziente (o dal medico) grazie a un’app dedicata. L’apparecchio A mettere a punto la sofisticata tecnologia sono stati due giovani, il medico (cardiologo) Niccolò Maurizi e il giurista Nicolò Briante. Cinque anni fa fondarono la startup da cui è nato D-Heart, ormai in commercio in 22 Paesi del mondo. Concepito per essere gestito in perfetta autonomia dai pazienti grazie a un tutor telematico, l’Ecg “casalingo” non ha nulla da invidiare ai modelli più sofisticati in dotazione negli ospedali. Tanto che il prodotto sta sfondando anche nella fascia più competente degli operatori sanitari, in primis tra i medici di famiglia, di guardia medica, cardiologi e pneumologi. Come un pendente L’elettrocardiografo, che si infila con un laccio regolabile al collo per posizionarsi al centro del torace (come un pendente di una collana), è costituito da un corpo centrale di forma circolare da cui spuntano sei fili riavvolgibili che vanno fissati, attraverso un adesivo, in punti anatomici predeterminati sotto guida del tutor dello smartphone. La registrazione dell’attività elettrica del cuore è a 8 derivazioni, ma può, cambiando la posizione di due elettrodi, diventare di 12, esattamente come un elettrocardiografo professionale. I dati e il tracciato che li esprime saranno leggibili dopo circa 30 secondi sul proprio cellulare. Poi, la connessione con un pc e la conversione in un modello pdf, renderanno possibile la refertazione da remoto dal medico di famiglia, dal cardiologo oppure dal servizio cloud di telecardiologia a pagamento. Un supporto in più che garantisce, per meno di 20 euro a referto (o in alternativa con abbonamento annuale per 150 euro circa) e in un quarto d’ora, una risposta rapida e le indicazioni di gestione di uno specialista: ventiquattr'ore su ventiquattro e sette giorni su sette. LEGGI anche: A 16 anni ho avuto un infarto. E adesso ho inventato l'elettrocardiografo per cellulare Le esperienze La sensibilità del paziente e l’occhio del medico. La prima è quella che esprime una donna, Carla, 42 anni e portatrice dalla nascita del cosiddetto Qt lungo, di origine genetica. Già di base il suo valore è di 500 millisecondi, predisposta ad aritmia severa. “Quando ci furono i primi casi di Covid-19 qui, a Parma – ricorda – rimasi col fiato sospeso: e se mi infetto, come faccio? Per me sarà ancora più grave. Cercai di togliermi il pensiero dalla testa, continuando la mia vita, ma con mille precauzioni”. Ma l’epidemia ben presto si rivelerà per quel che è stato, una pandemia che espone molte più persone al pericolo di contagio. Praticamente, tutti sono a rischio. E Carla, che abita in una delle zone rosse, finisce pure lei nel buco nero dell’infezione. Tosse, dispnea, febbre che sale sempre di più e tanta astenia. Il tampone conferma la positività al coronavirus, ma il suo Qt la preoccupa molto di più della malattia in sé. “Sapevo del rischio aggiuntivo qualora avessi intrapreso la terapia con idrossiclorochina e azitromicina, ma decisi di farla, affidandomi al medico che mi seguiva. Fu lui a rivelarmi che c’era la possibilità di tenere sotto controllo i parametri del mio cuore”. E così, grazie alla solidarietà di una Fondazione di pazienti affetti dalla stessa patologia, la paziente ha ottenuto l’elettrocardiografo portatile. “Grazie a questo apparecchio - continua Carla – due volte al giorno, ogni 12 ore, inviavo al mio cardiologo a Pavia via-cellulare il mio Ecg fatto in casa affinché controllasse che il mio “intervallo” non si allungasse troppo. E così il mio Qt, tra alti e bassi, è rimasto sempre sotto controllo. Ho potuto continuare la doppia terapia per sette giorni e sono riuscita a guarire. Adesso, lo continuerò a utilizzare. Servirà per i controlli futuri, una volta al mese, evitando il follow-up bimestrale così scomodo da fare a distanza, visto che viaggiare è ancora rischioso. Mi sono sentita quasi una miracolata”. Medico in prima fila con 1500 pazienti Dall’altra parte a raccontare la sua esperienza sul campo è un altro medico. Vorrebbe fare il chirurgo Francesco Salvetti, ma da quasi tre mesi sostituisce un collega di medicina generale nell’assistenza di ben 1500 pazienti. Un compito non facile per tutti, figuriamoci per chi è alle prime armi e in un paese, Scanzorosciate, nel cuore della bergamasca, epicentro della pandemia. “Ho notato dall’inizio dell’attività un aumento di palpitazioni e mancanza di fiato – rivela - dovuti a stati di ansia. Soprattutto, persone che temevano di finire in pronto soccorso a Bergamo. Si rifiutavano anche se accusavano un forte dolore toracico. Ecco, se non mi fossi procurato l’elettrocardiografo, il D-Heart, sarebbe stato impossibile discernere da caso a caso. E in tanti li ho curati a casa. Mentre altri, sulla base del tracciato, sono stato costretto a farli ricoverare. Ma poi qui c’è stato il problema terribile delle terapie intensive: erano tutte strapiene e dall’ospedale mi consigliavano di tenere i pazienti meno gravi sotto controllo a casa”. Il medico ci pensa un attimo, poi gli torna in mente un caso drammatico. “Mi chiamò il figlio di un paziente 86enne, con grave insufficienza respiratoria e un quadro di verosimile polmonite. Ho provato a farlo portare in ospedale, poi parlando con il rianimatore concordammo di tenerlo a casa. Lo visitai e mi parve meno grave rispetto alla descrizione. Iniziai a marzo con la terapia, ma dopo due settimane stava ancora male. Sono riuscito fargli fare una Tac al torace a Seriate, nella radiologia diretta da Gianluigi Patelli, con un percorso diretto senza passare da pronto soccorso. Il referto lo avemmo dopo 5 minuti e continuai a seguire l’anziano a casa. Lievi miglioramenti, poi la guarigione. Ecco, la Tac a pazienti selezionati mi ha permesso di scoprire su 30 soggetti almeno 26, 27 polmoniti interstiziali che ho potuto trattare senza farli ricoverare. D’altronde, a Bergamo portavamo in ospedale solo i casi critici. Gli altri li abbiamo gestiti al meglio, anche con le bombole di ossigeno recuperate nelle farmacie aperte di notte. E la cosa drammatica è che il livello di polmonite riscontrato in molti pazienti raramente era proporzionato al livello di compromissione clinica. Voglio dire che non sembravano star così male, e invece erano in condizioni gravissime”.

Con questi apparecchi tenersi sotto controllo è un gioco da ragazzi

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