PERCHE' alcuni di noi sono più predisposti a sviluppare malattie del rene o avere valori di pressione arteriosa elevati? Ce lo chiarisce un articolo pubblicato l’8 Marzo 2017 dal Lancet, una delle più prestigiose riviste scientifiche, che suggerisce inoltre alcune semplici raccomandazioni per prevenire malattie renali e ipertensione nell’età adulta. L’articolo è il risultato delle osservazioni e raccomandazioni di un gruppo di lavoro multidisciplinare ("Low Birth Weight and Nephron Number Working Group") che ha coinvolto 39 esperti di 9 paesi e si è costituto in occasione del workshop organizzato il 4 Aprile 2016 presso il Centro di ricerche cliniche per le malattie rare 'Aldo e Cele Daccò' dell’Istituto Mario Negri di Bergamo. "È la prima volta – afferma Giuseppe Remuzzi, coordinatore delle ricerche dell’Istituto Mario Negri - che nefrologi pediatrici e dell’adulto, ostetrici, ginecologi e neonatologi di fama internazionale condividono la necessità di porre all’attenzione della comunità scientifica alcuni fattori di rischio che fin dalla gravidanza possono anticipare lo sviluppo nel bambino e nell’adulto di malattie renali e ipertensione. Geni ereditati al concepimento possono essere un fattore importante che contribuisce allo sviluppo di malattie renali dell’adulto". LEGGI Staminali Rigenerare il rene, svolta italiana due strade e corsa contro il tempo Un altro elemento rilevante è la vita fetale nel grembo materno. La qualità e la quantità di nutrienti che il feto riceve, l’esposizione a inquinanti, farmaci e infezioni, e la salute della madre in gravidanza sono fattori che influenzano in modo determinante lo sviluppo dei nefroni, le unità elementari funzionali che costituiscono i reni. In condizioni di gravidanza normale, il neonato nasce con circa 1 milione di nefroni: non se ne formano altri durante tutta la vita. Se il neonato nasce con un basso peso (meno di 2.5 chilogrammi), o è piccolo in rapporto alla sua età gestazionale, è molto probabile che anche i reni siano meno sviluppati e contengano un numero inferiore di nefroni rispetto alla norma. "Il ridotto numero di nefroni alla nascita – continua Remuzzi - aumenta la suscettibilità alle malattie renali nel bambino e nell’adulto, in quanto i reni, che non possono più formare nuovi nefroni, hanno una minor capacità di compensare eventuali danni di tipo tossico o di altra natura a carico del tessuto renale che si verificano nel corso della vita". Ciò spiega come basso peso alla nascita, malattie renali e ipertensione siano molto più comuni tra le popolazioni povere del mondo e nei più indigenti tra i soggetti che vivono nei nostri Paesi industrializzati. "Come si raccomanda nell’articolo su Lancet - aggiunge Dario Manfellotto, direttore di Medicina interna dell’Ospedale Fatebenefratelli - è importante che i futuri genitori adottino i giusti comportamenti sin dalle prime fasi del concepimento per lo sviluppo futuro del feto. E l'alimentazione è fondamentale". LEGGI Sei mosse per ridurre l’ipertensione Quando essa non è corretta o non equilibrata, oppure se la madre fuma o abusa di alcol durante la gravidanza, si può compromettere lo sviluppo del feto e concorrere alla nascita prematura o sottopeso del bambino. Per tutte le situazioni considerate più a rischio, il gruppo di lavoro ha definito alcune buone pratiche in termini di prevenzione. “È importante favorire l’allattamento al seno nei primi sei mesi di vita del neonato, controllare la pressione arteriosa e l’esame delle urine fin da piccoli - spiega Marco Somaschini, neonatologo della Clinica Sant’Anna di Lugano - per cogliere con tempestività i segnali di un funzionamento non ottimale dei reni, ridurre l’uso dei farmaci potenzialmente tossici per i reni”. Ma i bambini nati sottopeso dovranno anche essere incoraggiati a sottoporsi a visite mediche periodiche durante l’età scolare e successivamente nell’età adulta, ma in ogni caso adottando corretti stili di vita. Adottare le raccomandazioni del gruppo di lavoro durante la gravidanza e nel periodo neonatale si tradurrà in importanti benefici a lungo termine per quanto riguarda lo stato di salute con conseguente risparmio degli ingenti costi che i sistemi sanitari dei vari paesi del mondo devono sostenere per far fronte al trattamento dei pazienti con malattie renali e ipertensione, annoverate globalmente tra le cause più frequenti di morte e disabilità.
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