Dall'entroterra irlandese agli inverni di tutto il mondo: arriva l'Irish Coffee Day

Un caffè bello forte e bollente, una dose considerevole di zucchero e ovviamente l'immancabile whiskey - irlandese -. Poche parole, tre ingredienti e la perfezione di una delle bevande alcoliche calde più famosi del mondo: l'Irish Coffee. Di ispirazione irlandese, secondo la leggenda dai natali però più incerti, questa hotty (come in gergo vengono chiamate bevande con le stesse caratteristiche) è perfetta per tenersi al caldo nelle rigide serate invernali, e infatti festeggia il suo "compleanno" il 25 gennaio. 


Il #NationalIrishCoffeeDay nasce per celebrare, in pieno inverno, questa celeberrima bevanda, la cui origine si perde tra le nebbie di un aeroporto irlandese. Contrariamente a molti altri cocktail, infatti, non è nato nei primissimi decenni del secolo o a cavallo addirittura con l'800 - basti pensare al Negroni -, bensì nel ben più recente 1942. La storia, secondo la versione più accreditata, inizia a Shannon, una cittadina a circa 80km da Galway, provvista di un aeroporto a sua volta provvisto di un ristorante. Qui lavorava lo chef Joe Sheridan e, in un giorno non ben precisato dell'anno domini '42, nel freddo e umido inverno irlandese, si è trovato a dover inventare un modo per scaldare alcuni avventori particolarmente infreddoliti. La scelta ricadde su un caffè bollente, con aggiunta di Whiskey locale e una montagna di panna montata - che in Irlanda ha una storia antica, se consideriamo che ci sono testimonianze dell'uso della Zagola per fare il burro dalla panna fresca già a partire dal 1200 - a guarnire. Il caso e la necessità sono un viatico per la creatività, certamente, e un grande espediente per raccontare storie che funzionino bene, nel tempo, senza invecchiare mai. E così il fato volle che l'Irish Cofee da Shannon volò molto lontano, nello spazio e nel tempo.

A farsi viatico di questo boom "mediatico" antelitteram uno scrittore di viaggi. Un curioso, un appassionato, che innamoratosi di questo preparato lo portò con sé in America. Per la precisione a San Francisco, la più europea di tutte le città degli Stati Uniti, al Buena Vista Cafè, che ancora oggi esiste e porta avanti la tradizione dell'Irish Coffee. Stanton Delaplane, lo scrittore, lo portò qui e provò a ricrearlo insieme ai fondatori di questo bar, Jack Koeppler e George Freeberg. Ricreare la ricetta originale non fu così immediato e naturale, "il gusto non era mai del tutto giusto e la crema affondava", e con essa le speranze di Stanton di riuscire a ricreare alla perfezione la bevanda. Ma, come amano raccontare gli attuali gestori del Buena Vista, "Jack non si perse d'animo e passò numerose notti insonni alla ricerca della ricetta perfetta. Arrivò anche a volare fino in Irlanda per parlare con Joe Sheridan".

Da questo punto in poi la ricerca fece un salto qualitativo. Approdò alla ricerca del Whiskey - irlandese, vietato usare Bourbon o Scotch -, dal gusto perfetto e arrivò a interpellare un importante produttore di latticini di San Francisco per risolvere il problema della panna; soluzione che arrivò con un espediente: non andava usata la panna fresca, appena fatta, bensì una variante invecchiata di circa 48 ore. Così poteva essere spatolata bene e rimanere lì, sospesa a galleggiare su quello speciale caffè corretto. Fu l'inizio di una lunga storia d'amore: oggi il Buena Vista serve circa 2000 Irish Coffee al giorno. 
 

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Ricetta (ufficiale Iba)

Ingredienti: 4cl di Irish Whiskey, 9cl di caffè caldo, 3cl di panna fresca, 1 cucchiaino di zucchero di canna 
Preparazione: Scaldare il distillato su un fornello a casa, versarlo in un bicchiere per bibite calde - più spesso del normale -, insieme al caffè caldo. Aggiungere successivamente lo zucchero. Guarnire tutto con la panna, creando un topping di spessore - almeno due dita -.  Questa è la parte più difficile e se non si possiede una panna invecchiata al punto giusto, è bene frullarla delicatamente, in modo da darle la giusta consistenza spumosa, per poi versarla sul composto di caffè e whiskey facendola colare prima sul dorso di un cucchiaio.