È morto Kirk Douglas, il centenario eroe del cinema. L'annuncio del figlio Michael

Ne ha fatta di strada "il figlio dello straccivendolo" (così è intitolata la sua autobiografia, pubblicata nel 1988 da Simon & Schuster) da quando, il 9 dicembre di cento tre anni fa, vide la luce ad Amsterdam, cittadina dello stato di New York. È morto il leggendario attore di Hollywood Kirk Douglas, l'annuncio è stato dato dal figlio Michael che ha scritto: "È con immensa tristezza che io e i miei fratelli dobbiamo annunciare che Kirk Douglas ci ha lasciato a 103 anni".


Allora portava l'impegnativo nome di Issur Danielovitch Demsky e si ritrovò catapultato in una famiglia di nove membri, ebrei bielorussi immigrati nel Paese delle possibilità. Secondo una vecchia leggenda, la fossetta sul mento sarebbe l'impronta dell'indice di un angelo, che voleva tenere il nascituro fuori dal mondo. Però non era ancora nato l'angelo capace di respingere il futuro Kirk Douglas: piccolo sì, ma destinato a crescere forte e atletico e a diventare un uomo senza paura, come recita il titolo di uno dei suoi western più celebri.

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L'espressione "larger-than-life" sembra coniata per descriverlo, eccessivo in tutto nel corpo (dal torace enorme a quella famosa fossetta di cui lui stesso, con humour, si burlava) come nel carattere, che gli valse la fama di produttore e attore tirannico sul set. E in effetti capitava che Kirk imponesse la sua volontà al regista; al punto di servirsi, spesso, di "yes men" pronti a mettere fedelmente in pratica le sue idee. O che non facessero osservazioni su una certa tendenza a sovrarecitare, che talvolta ne deprimeva le eccellenti doti di attore (e basterà ricordare L'asso nella manica o Brama di vivere, dove interpretò il proprio alter-ego depressivo, Vincent Van Gogh). È cosa nota, infatti, che Douglas si avvalse dei poteri di produttore-vedette per cacciare Anthony Mann dal set di Spartacus; e, a dire del regista Robert Aldrich, avrebbe anche massacrato in sede di montaggio il western L'occhio caldo del cielo. Ma se questi sono gli aspetti negativi della sua personalità dominante, a compensarli ci sono stati tanti altri "effetti collaterali" della stessa meritevoli di rispetto e, spesso, di ammirazione.

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Considerato all'unanimità da critica e pubblico tra le star più grandi della storia del cinema Kirk Douglas, attore e produttore, arrivato a 103 anni con una filmografia spaventosa che va dal 1946 al 2004. Più adatto ai drammi che alla commedia, dopo essere stato l'insensibile pugile Midge ne Il grande campione, conquista definitivamente la fama nei panni di Chuck Tatum, lo spietato e cinico giornalista che ne L'asso nella manica di Billy Wilder mette in pericolo la vita di un minatore. Dopo aver lavorato con William Wyler e Vincente Minnelli, fonda una propria società con la quale autoproduce i suoi maggiori successi. Ha lavorato in Orizzonti di Gloria con un giovanissimo Stanley Kubrick e per lo stesso regista è diventato lo schiavo Spartacus nell'omonimo film. Durante la sua carriera è stato diretto da registi come Henry Hathaway, King Vidor, John Sturges, John Huston, Elia Kazan e Joseph L. Mankiewickz. Tre volte nominato all'Oscar senza mai riscuoterne uno, se non quello alla carriera nel 1996, è attualmente l'attore più anziano a detenerne uno. Curiosità: nel suo ultimo film Illusion interpreta un produttore alla fine della vita che rimpiange di non aver costruito un rapporto col figlio. Nella vita reale invece l'attore ha avuto quattro figli con cui va molto d'accordo, tutti impegnati a titolo diverso nel mondo dello spettacolo.

Come le volte in cui Douglas sfruttò carisma e potere per ottime cause. Basterà ricordarne due. La prima riguarda Orizzonti di gloria, al quale il giovane Kubrick, per compiacere i produttori, sarebbe stato disposto a dare un finale più "soft" e accomodante. E invece Kirk tenne duro su quello originale, convincendo il regista ad andare contro la produzione e assicurando al film la sua durevole fama di capolavoro del cinema antimilitarista.

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Il secondo episodio riguarda la protezione agli sceneggiatori della "lista nera" Dalton Trumbo e Albert Maltz; e, in particolare, l'altro film generato dalla coppia Douglas-Kubrick, ovvero Spartacus. Messo al bando da Hollywood per la militanza comunista, Trumbo non poteva più autografare le sue celebri sceneggiature, che firmava con uno pseudonimo. Fu Douglas a risarcirlo del lungo silenzio, imponendo che fosse citato col suo vero nome nei titoli di Spartacus e ratificandone, così, la riammissione nel Writers Guild of America. Perché Kirk Douglas è sempre stato, in fondo, un po' eroe. Forse è questo il motivo per cui, nella fase più recente della sua lunga carriera, ha voluto interpretare quasi soltanto personaggi eroici. Ed è in fondo un peccato perché - attore tutt'altro che a senso unico - probabilmente non è mai stato così bravo come quando faceva il cattivo (Le catene della colpa, Le vie della città) o l'uomo maturo in crisi (Due settimane in un'altra città, Il compromesso).

Vedette in oltre settanta film, oltreché Spartacus e Van Gogh il neo-centenario è stato Ulisse, Doc Holliday, il fiociniere di 20.000 leghe sotto i mari Ned Land e una quantità di altri personaggi, riuscendo ad adattare la sua splendida faccia da impunito ai ruoli più diversi. Grazie a questa versatilità ha vinto l'Oscar alla carriera e l'American Film Institute lo ha inserito al diciassettesimo posto tra le più grandi star della storia del cinema. Come cittadino, invece, ha mostrato un'assoluta coerenza: un liberal convinto, filantropo (tra l'altro ha fondato un centro per homeless) e sostenitore del partito democratico. Tanto che avrà sicuramente subìto una dura delusione per l'elezione alla presidenza di Donald Trump; che, in un'intervista sull'Huffington Post, aveva accostato all'ascesa di Hitler per la violenza dei toni e il razzismo. Quando ha compiuto un secolo, a chi gli chiedeva come intendesse festeggiare il centesimo compleanno, Douglas ha risposto: "Spero di avere intorno Michael e sua moglie Catherine e Anne e tutta la mia famiglia. E mi berrò un buon drink".

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A capotavola c'è lui, il mitico Spartaco del film del 1960. Dall'altra parte, l'ultima arrivata in casa Douglas, Lua, figlia di Cameron, figlio di Michael.  A metà tavolata siede la donna a cui il leggendario attore è legato dal 1954. Lo scatto della dinastia Douglas lo ha fatto Cameron, postandolo sul suo profilo Instagram, accompagnato dall'hashtag #familyfirst.
Cameron, figlio di Michael e della sua prima moglie, Diandra Lucke, ha passato sette anni in carcere per spaccio di stupefacenti a New York, ed è stato rilasciato nel 2016. Vicino a Michael e alla moglie Catherine Zeta Jones, i suoi due fratelli, Peter e Joel. Il terzo è morto di overdose nel 2004.

"Il segreto della mia longevità? Interressarsi al prossimo" diceva in una delle ultime interviste. Lascia la moglie Anne Buydens con cui era sposato dal 1954.