Milano passa 83 a 77 alla “Sinan Erdem” di Istanbul, in casa dei campioni d’Europa in carica dell’Efes, dopo essere stata sotto anche di 15 punti (36-51 all’intervallo), con una grande prova di squadra, passando dalla disperazione dei primi 20 minuti, alla grande aggressività del secondo tempo. Irreali le percentuali dal campo dei turchi fino al riposo, chiuso con largo vantaggio; complici ancora le scorie delle ultime sconfitte, l’Olimpia non riesce ad opporsi a Micic e compagni, che sfruttano ogni minimo errore dei biancorossi, punendo con il giusto timing, tutti gli aiuti e i cambi difensivi dello scacchiere messiniano. Al rientro in campo, guidata da un sontuoso Rodriguez, l’AX è pressochè perfetta, riuscendo a superare l’Efes in chiusura di terzo quarto (62-61), e costringendoli a segnare solo 26 punti (5/21 dal campo), portando così a casa questo importante e prestigioso successo.
Primo Quarto (21-30): Mischia le carte coach Messina, che con Delaney e Melli, inserisce nel quintetto iniziale, Shields, Datome e Tarczewski, ma per i padroni di casa c’è un Micic dominante, capace di segnare (13 punti) e creare per i compagni; e cosi grazie ad un favoloso, quanto ingannevole, 7/9 da tre punti, i turchi realizzano 30 punti nei primi 10 minuti, con Milano costretta già ad inseguire sotto di nove lunghezze.
Secondo Quarto (15-21): Accorcia subito lo svantaggio l’Olimpia, Hall firma il meno 4 (29-33), ma è un’illusione: Moerman e Larkin segnano da ogni posizione, e l’Efes allunga sul 31-46 a tre minuti dall’intervallo. Bentil con un po di fortuna dai 6,75 (36-48), gli risponde subito Dunston, che però sbaglia 3 tiri liberi nell’ultimo minuto, e il primo tempo si chiude sul 36 a 51.
Terzo Quarto (26-10): 7 a 0 Olimpia in un amen, e partita totalmente riaperta. Milano ora tiene tutti gli 1 contro 1, fa cambio sistematico con tutti i giocatori, in ogni zona difensiva del campo, costringendo l’Efes a tiri complicati e contestati. Il parziale in favore dell’Ax non si ferma, che in attacco gioca con testa e tecnica, andando a leggere e a punire ogni mismatch, Ricci timbra la partita a quota 60, mentre Hines si svita per chiudere il quarto con i biancorossi avanti 62 a 61.
Quarto Quarto (21-16): Micic segna per i suoi l’unico canestro da tre del secondo tempo (62-64), ma prosegue il botta e risposta con Milano che è molto più squadra, mentre il solo Micic non basta ai turchi. Due canestri a testa di Shields e Datome, autori del parziale di 8-0 con cui l’Olimpia si porta sul 77 a 70 a 2’ dalla fine, e nonostante qualche errore di troppo dalla linea dei tiri liberi, l’Ax conquista Istanbul, battendo 83 a 77 i campioni d’Europa in carica.
Ettore Messina (coach AX Milano): “Le partite solitamente le vincono i giocatori, questa è la verità, e loro alla fine hanno vinto questa partita. Il segreto è stato giocare con coesione e personalità, cosa che non abbiamo fatto a Tel Aviv. Abbiamo difeso alla grande e mosso la palla, e tutti hanno portato il loro contributo alla causa. Complimenti, hanno giocato insieme e trovato il modo di portare a casa questa partita, e questa vittoria ci permetterà di ritrovare un po’ di fiducia. Ora abbiamo il vantaggio del fattore campo nei playoff, ma la cosa più importante è aver fatto vedere la freddezza, il controllo e la tranquillità dei miei giocatori, un segno importante per il futuro. Se i nostri giocatori giocano così diventiamo una grande squadra, non succede sempre ma oggi è successo in casa dei campioni d’Europa”.
Sergio Rodriguez (playmaker AX Milano): “È la miglior partita della stagione, abbiamo vinto in casa dei campioni in carica e siamo stati capaci di rimontare dopo un deficit importante, e vincere questa partita è stato molto importante. La difesa ci ha dato le chances di vittoria, all’inizio loro hanno fatto tanti tiri perché noi non eravamo concentrati, poi però siamo riusciti a limitarli e a girare la partita”.
AX Milano: Datome 14, Hall 13, Rodriguez e Shields 12.
Anadolu Efes Istanbul: Micic 27, Moerman 15, Larkin 10.
