AUCKLAND - Le azzurre del rugby a un passo dalla storia: battendo, pareggiando o addirittura perdendo col Giappone - ma con almeno un punto di bonus - nel terzo e ultimo incontro del girone B della Coppa del Mondo (si gioca al Waitakere Stadium di Auckland stanotte alle 1.45, diretta su Rai 2 e Sky Sport Arena) andranno ai quarti. Sarebbe la prima volta che una nostra Nazionale supera il primo turno di una fase finale di una competizione iridata. Si qualificano infatti le prime due e le migliori due terze dei tre gironi. All'Italia, che ha già superato gli Usa con bonus offensivo e ha perso con il Canada, basterebbero tranquillamente 6 punti - uno in più di quelli che hanno attualmente - per avere la certezza del passaggio. Nel girone A l'Australia ha battuto il Galles (13-7), che chiude così il torneo in terza posizione con 5 punti, mentre la Nuova Zelanda ha travolto la Scozia (57-0), ultima a 2.
Di Giandomenico: "Loro veloci, ma siamo pronti"
"Il Giappone è una squadra con caratteristiche diverse rispetto ai nostri primi due avversari. Velocità e precisione nell'esecuzione sono le loro doti peculiari, dovremo mantenere alta la concentrazione per tutta la partita. Abbiamo un chiaro piano di gioco e vogliamo raggiungere un traguardo importante": Andrea Di Giandomenico, ct della Nazionale, ha deciso 3 cambi rispetto all'ultimo match col Canada di domenica scorsa: Barattin prende il posto di Stefan nel ruolo di mediano di mischia; Sgorbini in terza linea subentra a Veronese e Tounesi rientra in seconda per Fedrighi.
Tre novità tra le azzurre, torna Barattin
E' il quarto confronto in assoluto tra le due squadre: 2 vittorie azzurre (ai mondiali 2002 e 2017), una sconfitta e un pareggio maturato test match giocato a L'Aquila nel novembre 2019 (17-17). Elisa Giordano, capitano: "Le giapponesi sono molto veloci, con una linea di tre-quarti che proverà a metterci in difficoltà. Puntiamo a chiudere il girone nel migliore dei modi e provare a proseguire il più possibile il cammino nella Rugby World Cup". La partita sarà diretta dalla neozelandese Maggie Cogger-Orr coadiuvata da Hollie Davidson e Tyler Miller.
Italia: Ostuni Minuzzi - Muzzo, Sillari, Rigoni, Magatti - Madia, Barattin - Giordano, Franco, Sgorbini - Duca, Tounesi - Seye, Bettoni, Turani. A disposizione: Vecchini, Maris, Stecca, Locatelli, Veronese, Stefan, D'Incà. Allenatore: Di Giandomenico.
