Dopo lo stop di 45 giorni a causa di un infortunio da stress alle costole nella finale del torneo di Indian Wells persa contro Taylor Fritz, Rafa Nadal è tornato in campo nel Masters 1000 di Madrid. Il fuoriclasse spagnolo ha battuto in due set con il punteggio di 6-1, 7-6 (4) il serbo Miomir Kecmanovic, numero 32 del ranking Atp, in quasi due ore di gioco. Il maiorchino, malgrado la pioggia (che ha interrotto il match) ha giocato come se non fosse mai stato fuori. Nel primo set ha comandato lo scambio con il suo top spin non concedendo alcuna palla-break. Nel secondo, subito interrotto per pioggia, la musica è un po' cambiata, anche perchè gli organizzatori hanno chiuso il tetto dello stadio Manolo Santana. Kecmanovic si è difeso meglio, mancando una palla per lo 0-2 e poi recuperando immediatamente un break di svantaggio nel 6° gioco. Ha di nuovo perso la battuta sul 6-5 ma, scambiando profondo, è riuscito a allungare il match al tie-break. Qui Nadal si è rivelato preciso e determinato, finendo per chiudere 7-4 con una striscia di 3 punti di fila.
Nadal: "Ho giocato a un buon livello"
"E' stato un rientro importante. Giocare in casa sulla terra contro un giocatore che ha giocato bene negli ultimi due mesi mi ha aiutato a superare le difficoltà", ha detto a fine match Nadal. "Penso di aver gestito molto bene la partita. Ho giocato a un buon livello e sono molto contento della vittoria. Resto comunque con i piedi per terra sapendo che, anche se le cose non andranno come spero, dovrò restare positivo. L'importante è giocare con il giusto atteggiamento. Prenderò ogni singola partita che riuscirò a vincere come un regalo per poter giocare un'altra volta qui davanti alla mia gente". Nadal punta a vincere il suo sesto titolo a Madrid dopo aver trionfato l'ultima volta nel 2017. Se riuscirà a realizzare l'impresa, raggiungerà Novak Djokovic in testa alla classifica di vittorie nei Masters 1000 raggiungendolo a quota 37. Il prossimo ostacolo per Nadal sarà il campione di Marrakech David Goffin che si è sbarazzato agevolmente (6-4, 6-2) dell'olandese Botic van de Zandschulp, reduce dal trionfo a Monaco di Baviera e da una dura partita di primo turno con Carreno.
Musetti e Sinner avanzano
Avanzano anche Jannik Sinner e Lorenzo Musetti. L'altoatesino, n.12 del ranking e 10 del seeding, che all'esordio aveva annullato tre match-point allo statunitense Tommy Paul, n.35 ATP, ha sconfitto 6-4 6-1, in poco meno di un'ora e un quarto di partita, l'australiano Alex Del Minaur, n.22 ATP. Negli ottavi in programma giovedì Sinner troverà dall'altra parte della rete il vincente del match tra il canadese Feklix Auger Aliassime, n.10 del ranking ed 8 del seeding, ed il cileno Cristian Garin, n.39 ATP. Il 20enne di Carrara, numero 63 del ranking, promosso dalle qualificazioni, dopo aver superato anche lui in rimonta all'esordio nel main draw il bielorusso Ilya Ivashka, ha superato in due set lo statunitense Sebastian Korda, numero 30 del ranking, con il punteggio di 6-4 6-3 in un'ora e 36 minuti. Ora se la vedrà con il tedesco Alexander Zverev, n.3 del ranking, campione in carica e vincitore anche dell'edizione del 2018.
