Volley, Champions: tocca a Perugia, caccia alla fase a gironi

ROMA - Mercoledì alle 19 in Svizzera contro il Volley Amriswil esordio per Perugia in Champions league. La massima competizione internazionale propone, da quest'anno, una formula in parte variata con l'introduzione di due turni preliminari, secondo e terzo round, per la qualificazione alla fase a pool, Quindi nella fase a gironi arriveranno venti squadre, dodici teste di serie e otto qualificate appunto dai preliminari, divise in cinque gironi da quattro formazioni ciascuno.

La formazione umbra, che in Europa viaggia con il nome Sir Sicoma Colussi, è pronta a iniziare l'avventura nel terzo round che inizia e termina nell'arco di questa settimana: tutti i match di andata mercoledì e quelli di ritorno domenica. Dopo aver chiuso il secondo round, senza italiane in corsa, ecco gli accoppiamenti per l'ultimo atto prima della fase a gironi. Mercoledì alle ore 19 riflettori puntati sulla sfida di andata in scena allo Sporthalle di Arbon, in Svizzera, contro il Volley Amriswil, che ha decisamente passeggiato nel secondo turno preliminare battendo con due netti tre a zero la formazione kosovara del Kv Besa Peja. L'ansia di qualificazione degli umbri per il prosieguo nella competizione (che vedrà eventualmente Perugia destinata alla Pool E, insieme alla vincente del confronto preliminare Gentofte Volley-Belogorie Belgorod, e con le già certe teste di serie Halkbank Ankara e Knack Roeselare), troverà sfogo con il decisivo match di ritorno domenica al PalaEvangelisti di Perugia (ore 19.30). Al termine di questa ulteriore fase preliminare, mentre le perdenti andranno a giocare i 32esimi di Cev Cup, le otto vincitrici entreranno nella fase a Pool (7 e 21 dicembre, 18 gennaio e 1 febbraio, 15 febbraio e 1 marzo), dove ad attendere ci sono già le dodici teste di serie, tra cui Azimut Modena e Lube Civitanova. Poi alla conclusione del League round (fase a gironi), dove le prime classificate di ogni Pool passano il turno insieme alle seconde classificate e alle due migliori terze (la società organizzatrice della final four va direttamente in semifinale, la terza migliore terza eventualmente la rimpiazza per il passaggio di turno), seguiranno come di consueto i playoffs 12 (15-22 marzo), i playoffs 6 (5-12 aprile) e la final four (29-30 aprile).

Novità importante introdotta in questa edizione sarà la possibilità per due squadre dello stesso paese di incontrarsi anche nella finalissima. Perugia, dopo aver reagito con una vittoria netta domenica scorsa contro Monza ai rocamboleschi accadimenti degli ultimi giorni che hanno visto tra l'altro concludersi l'era Kovac e schiudersi contemporaneamente quella targata Lorenzo Bernardi (su una panchina italiana dopo sei stagioni all'estero), sarà il primo club italiano ad assaggiare il campo europeo in questa stagione. Una sfida alla portata che potrà servire a rodare ancora di più i meccanismi del nuovo tecnico.

A Monza coach Bernardi non ha esitato a mettere subito in campo una formazione aggressiva con Zaytsev tornato a fare lo schiacciatore-ricevitore, insieme a Russell, e l'esordio a tempo pieno del recuperato Atanasijevic. Una decisione saggia visto l'esito della gara e soprattutto la reazione di tutta la squadra. Si è soprattutto vista una Sir che ha trovato maggiore continuità nei fondamentali con il servizio in particolare che ha tenuto sotto pressione costante la linea di ricezione avversaria. Bernardi elogia i suoi nuovi atleti: "Era importante partire bene per la situazione che si era creata. I ragazzi hanno avuto una buona reazione e l'hanno avuta subito perché fin dal primo allenamento si sono resi disponibili e pronti a un cambiamento importante. Qualcosa abbiamo iniziato a cambiare e ora dobbiamo andare avanti per la nostra strada. Ho detto loro che ci vorrà pazienza, che avremo momenti di difficoltà e dovremo essere pronti ad affrontarli con la consapevolezza che arriveranno. Dobbiamo lavorare su certe dinamiche che porteranno un valore aggiunto a questo gruppo. Abbiamo delle individualità eccelse, dobbiamo inserirle in un sistema. I ragazzi sono stati bravi a trasformare i piccoli momenti di sbandamento, in momenti di buon gioco. Infatti perché un sistema funzioni dobbiamo essere bravi a giocare sia con una scala a colore che con il due in mano".

In Champions, oltre a Perugia, a partire dalla fase a gironi, ci saranno pure Lube e Modena inserite rispettivamente nelle Pool B e D della fase a gironi. Eliminati nella passata stagione dai turchi dell'Halkbank Ankara nei Playoffs12, nonostante la vittoria nel match di ritorno, i Campioni d'Italia si presentano con ambizioni rinnovate, forti del triplete italiano dell'ultima stagione e delle quattro Coppe Campioni in bacheca. Reduce, invece, dal terzo posto dello scorso anno e alla sesta partecipazione consecutiva, Civitanova ha superato la delusione per la debacle patita in semifinale nello scontro fratricida con la Diatec Trentino, poi battuta in volata da Kazan, e ora punta al secondo titolo dopo il trionfo ottenuto nel 2002. Con l'ambizione di voler spezzare l'egemonia russa che dura, ormai, da cinque anni.