Io li amo, i musicisti dell'Illinois: la Chicago dei Blues Brothers

Solo un fan sfegatato sarebbe in grado di riconoscere in quale film appare questo edificio. Ma se c’è un film che può vantare un congruo numero di fan sfegatati, quello è The Blues Brothers, il musical-comico-catastrofico-demenziale di John Landis che da poco ha festeggiato i 40 anni. Quella che si vede nell’immagine è la Old Joliet Prison, il carcere alla periferia di Chicago da dove Jake/John Belushi viene liberato all’inizio del film, e trova il fratello Elwood/Dan Aykroyd ad aspettarlo. All’epoca era ancora in funzione: oggi è un “sito storico” che ospita tour guidati e festival della birra.

Grazie al sito Choose Chicago il suddetto fan sfegatato può esplorare virtualmente la città alla ricerca delle altre location del film: ecco per esempio la chiesa dove Jake “vede la luce” durante la predica cantata del pastore James Brown; ecco il ponticello (dall’aspetto in verità deludente) dove si tiene la manifestazione dei famigerati Nazisti dell’Illinois; ecco il sottopassaggio lungo il quale i fratelli Blues scappano inseguiti dalla polizia, inseguimento che si conclude con il più colossale, grottesco incidente di massa della storia del cinema: 103 macchine demolite.

Certo, rivedendolo a 40 anni di distanza, il film sembra qua e là un po’ invecchiato. Nel modo di mostrare le donne, per esempio: le uniche a dire un paio di battute sono una moglie che tarpa le ali al marito (seppure con la voce, l'energia e le pantofole di Aretha Franklin) e una fidanzata che si trasforma in furia omicida non tanto perché è stata abbandonata all’altare quanto perché aveva già pagato il conto della cerimonia (la magnifica Carrie Fisher nella scena delle cavallette). E poi c’è tutta la questione della cultural appropriation, molto attuale negli Usa di oggi. Il film è un grande omaggio alla musica nera, ma i suoi mostri sacri (Brown, Franklin, Ray Charles, Cab Calloway) sono solo comprimari: i protagonisti sono due bianchi. E sono anche i capi della banda. Dice: ma così hanno rilanciato la cultura black rendendola popolare al pubblico più vasto possibile. Eh, ma è proprio quello il punto. Si chiama white saviourism, l'idea che i neri non sappiano riscattarsi, risollevarsi da soli, e che per “salvarsi” abbiano bisogno, ancora una volta, dei bianchi.

Questioni serie, da discutere e approfondire. Magari però prima ci riascoltiamo la colonna sonora del film, e ci balliamo un po’ su. Perché, come si dice, se non posso ballare non è la mia rivoluzione. E perché tutti abbiamo bisogno di qualcuno da amare.