Che i giapponesi fossero affezionati ai gatti è una cosa risaputa (basti pensare alla loro passione per i Maneki Neko, le statuine dei felini con la zampa alzata). E, da circa un mese, i mici hanno perfino un villaggio tutto loro, dove sono i padroni incontrastati. Il Kichijoji Petit Mura è un borgo di Tokyo dove tutto è a misura di gatto e dove gli ospiti a quattro zampe possono passeggiare liberamente. Un posto che ha conquistato i gattofili e tanti altri turisti, soprattutto per lo stile fiabesco con cui è stato costruito. Edifici e case, infatti, sono ispirati ai disegni dello Studio Ghibli, la famosa casa di animazione giapponese il cui museo si trova proprio nei paraggi del villaggio. La principale attrazione è il Temari no Oshiro, un colorato castello popolato dai mici dove i visitatori possono ammirarli sorseggiando un drink. Dal momento dell'apertura, il Kichijoji Petit Mura ha ottenuto un grande successo, al punto che le visite attualmente devono essere prenotate con un po' di anticipo. Il borgo è aperto ogni giorno dalle 10:00 alle 21:00 al costo di 1.200 yen nei giorni feriali, che corrispondono a circa nove euro. È possibile anche l'ingresso notturno che costa circa cinque euro. Per tutelare i piccoli e pelosi abitanti, i visitatori devono rispettare alcune regole: possono fotografare i mici ma non usare il flash, non possono portare loro da mangiare e, soprattutto, non possono prenderli in braccio. Un 'sacrificio' per gli amanti di questi animali, che devono accontentarsi di coccolarli da lontano. Il Kichijoji Petit Mura è solo l'ultima iniziativa nata in Giappone che coinvolge i felini. Negli ultimi anni nelle città nipponiche si è sviluppato con grande successo il 'miaomassaggio', un trattamento dove i massaggiatori vengono sostituiti proprio dai gatti, le cui zampette sarebbero non solo più delicate ma anche più terapeutiche. E solo qualche mese fa, i passeggeri di un treno nella provincia di Gifu hanno viaggiato in compagnia di 30 gatti, testimonial d'eccezione di una campagna di sensibilizzazione contro il randagismo. E, infine, non bisogna dimenticare l'isola di Aoshima, grande 1,6 chilometri, che ospita un villaggio di pescatori: nel Dopoguerra gli abitanti introdussero i felini per eliminare i topi, e con il corso degli anni i gatti sono aumentati sempre di più. Ora sono 120, mentre gli abitanti rimasti appena una ventina. Provate a chiedere loro chi è che comanda davvero nel villaggio.
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