A Johann Mendel, divenuto poi Gregor come monaco agostiniano, dobbiamo l’individuazione delle leggi alla base dell’ereditarietà. Fu infatti questo biologo e matematico nato il 20 luglio 1822 a Hynčice, piccola cittadina della Repubblica Ceca, a mettere a punto una serie di ricerche e sperimentazioni sull’ibridazione delle piante per cui è riconosciuto come padre della genetica. Il luogo dei suoi famosi studi pionieristici, in cui trascorse otto anni conducendo coltivando piante di piselli, era l’Abbazia di St Thomas di Brno, la cui storica serra venne distrutta da una tempesta nel 1870.
Nessuno, fino a oggi aveva mai pensato di restituire alla comunità scientifica e no, un luogo di così grande valore. Ci ha pensato lo studio CHYBIK + KRISTOF che a giugno scorso ha annunciato il completamento della Mendel's Greenhouse, una nuova serra costruita sulle antiche fondamenta della serra originale del XIX secolo, in dialogo diretto con l’Abbazia del XIV secolo, ma soprattutto un vero padiglione dedicato alla genetica che rende omaggio al lavoro dello scienziato e abate Gregor Mendel.
Con i lavori iniziati durante la commemorazione del 200° anniversario della nascita di Mendel, oggi l’edificio si pone come un luogo che da una parte valorizza la storia e il patrimonio locale, e dall’altra diventa un nuovissimo spazio pubblico, coniugando innovazione e rispetto per il patrimonio della città di Brno. Mendel's Greenhouse ospita infatti una mostra permanente dedicata all’eredità di Mendel, ma anche conferenze, eventi culturali, mostre e concerti. E infine, come nell’Ottocento, accoglie una coltivazione di piselli oggi in vasi aeroponici, ulteriore riferimento alle tecniche all’avanguardia usate da Mendel.
Chybik + Kristof hanno consultato materiale da archivio, come vecchie fotografie e progetti, per rispettare il più possibile la filologia del luogo. Così la nuova serra mantiene le dimensioni e la planimetria dell'edificio originale, nonché il suo caratteristico tetto inclinato, mentre le grandi pareti vetrate permettono una continuità senza ostacoli visivi con il parco del monastero.
Un invito in forma architettonica alla scoperta della genetica e alla scienza moderna. La novità simbolica e funzionale è costituita invece dalla rivisitazione della struttura portante del tetto in acciaio, con nodi e diramazioni ispirate dalle tre leggi dell’ereditarietà di Mendel, in particolare a quella della segregazione ereditaria.
La Mendel's Greenhouse si trova nel cuore storico di Brno, Stare Brno, e l'abbazia di San Tommaso è stata nei secoli uno di più importanti centri intellettuali della Moravia, luogo di connessione tra scienza e fede, tra comunità e potere secolare. Una connessione che lo studio CHYBIK + KRISTOF celebra con una cura particolare alla sostenibilità dell’edificio. Dall'utilizzo di materiali semplici, economici e riciclabili come l’acciaio, al sistema di raffreddamento, a basse emissioni di carbonio, e di riscaldamento a pompe di calore nascosto nel sottosuolo, fino a tende regolabili che garantiscono raffreddamento e ventilazione naturali in estate e il riscaldamento in inverno rispecchiando e rivisitando le proprietà regolatrici di una serra.
