Troppi elefanti in casa? Il Botswana forse ha trovato una soluzione. Incoraggiarne una parte a lasciare il Paese. L'industria del turismo (un quinto dell'economia in tempi di non lockdown) dipende molto dalla più numerosa popolazione mondiale di elefanti, ma a tutto c'è un limite. L'eccesso di pachidermi provoca danni all'agricoltura e alle persone. La strada della salvezza porta dal Botswana verso la vicina Angola. Non prima però di aver bonificato il territorio, come i due governi si stanno impegnando a fare, dalle mine terrestri, dalle recinzioni lasciate dalla guerra civile in Angola. I 135 mila elefanti del Botswana vivono in un'area di 520 mila chilometri quadrati nota come Area di conservazione transfrontaliera Okavango-Zambesi, che attraversa cinque Stati e ospita quasi la metà degli elefanti africani a livello mondiale. Gli elefanti dell'Angola sono stati sospinti oltre il confine da una guerra civile durata decenni e finita nel 2002. Anche la caccia illegale diffusa in altre aree ha incrementato la popolazione di pachidermi nel Botswana. Prima della guerra, l'Angola contava circa 100 mila esemplari. Oggi secondo i ricercatori non si arriva a 10 mila. La maggior parte degli animali razzolava sui lussureggianti altopiani del sud-est, da dove nascono i fiumi che alimentano le zone umide nel delta del fiume Okavango. "L'Angola meridionale possiede un habitat privilegiato per gli elefanti e, se le condizioni sono sicure, vi torneranno in gran numero" assicura Mike Chase, fondatore e direttore della ricerca no-profit Elephants Without Borders. "È naturale, per gli elefanti, abbandonare gli spazi troppo affollati per spostarsi in quelli dove l'accesso a cibo e acqua sia più facile". L'organizzazione messa in piedi da Chase segue quasi 150 esemplari grazie a collari di localizzazione satellitare. Lui conferma che alcuni elefanti stanno tornando. "Se fosse garantita la giusta protezione, il numero di elefanti nelle aree protette dell'Angola potrebbe aumentare rapidamente" continua. Ma sono necessari ulteriori fondi per la rimozione delle recinzioni per il bestiame, per la protezione dei corridoi migratori e per l'educazione delle comunità locali", aggiunge Tamar Ron, consulente per la biodiversità del governo angolano. Finora, l'Angola ha stanziato 60 milioni di dollari per rimuovere le mine.
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