Il "papà della cucina", "l'imperatore della gastronomia", oppure semplicemente "Monsieur Paul". L'uomo che ha inventato le olimpiadi dell'alta cucina, ma anche colui che non ha mai smesso di vivere nella piccola regione francese dov'era nato, l'Alvernia Rodano, lo chef che ha servito i più grandi del mondo e lo stesso talmente amato da chiunque che all'indomani della sua morte anche i tifosi del Lione hanno steso striscioni di lutto negli stadi. Paul Bocuse era questo: un personaggio multiforme - come tutti i grandi - e per questo profondamente difficile da capire. "Una sfida per una biografia", come sottolinea Robert Belleret, autore di "Paule Bocuse - L'epopea di uno chef" (249 pp - Giunti Editore), che non può avere come obiettivo quello di dare una spiegazione a tutto, piuttosto quella di regalare l'opportunità di cogliere "i cento piccoli segreti di un personaggio complesso". Paul Bocuse: l'epopea di uno chef (tra le pagine di un libro) Il reporter e scrittore, già giornalista per Le Monde e Le Progrès de Lyon - quindi autoctono e originario della stessa fetta di Francia da cui proveniva Bocuse -, nell'approcciare questo libro ha cercato di raccontare i 92 anni di vita del grande chef come se fossero tanti piccoli documentari - uno per ogni capitolo, ovvero uno per ogni episodio - girati all'interno dei ricordi degli amici, colleghi e parenti di Bocuse che hanno collaborato, come "persone informate dei fatti" alla stesura del volume. L'elenco dei nomi alla fine del libro, dopo il sommario, è un qualcosa che ci si aspetterebbe in un vocabolario o in un'enciclopedia, non certo in una biografia, eppure qui - nei ringraziamenti e non solo - ha il compito ben chiaro di fare da "fonti", di raccontare da dove possano venire quei ricordi raccontati poi in presa diretta, con il piglio del reportage giornalistico che Belleret non perde. E che, lunghi dallo scrivere un romanzo, riporta sulle pagine di questo libro che arriva al lettore fresco, coinvolgente e veloce. Privo cioè di uno dei principali difetti dei libri biografici e autobiografici: la lentezza narrativa. La linea temporale del libro è quella della vita stessa del grande chef, divisa appunto per piccoli episodi, quasi si trattasse di un racconto uscite a puntate su un grande quotidiano. Eppure a differenza di un racconto, la forza di questo libro è che si possono scegliere i capitoli da leggere, anche in ordine sparso - per i lettori più creativi, è molto divertente - e tirarli fuori dal cilindro (ovvero la vita di Paul Bocuse) per curiosare esattamente nell'anno o nel decennio che si preferisce. Come in un libro di poesie, siamo noi a scegliere a quale momento, a quale testo e a quali emozioni rapportarci prima e a quali poi. Possiamo volerci addentrare in uno dei meandri della giovinezza dello chef, quando anche lui come molti altri grandi personaggi (basti pensare ad Albert Einstein) si è sentito dire "questo ragazzo non combinerà mai niente"; siamo agli inizi degli anni '40, e nel terzo capitolo del libro, quando il narratore ci porta nell'adolescenza del grande cuoco, che non riesce a finire le elementari a causa dell'arrivo della guerra e all'occupazione nazista e che cresce, per alcuni anni, sentendo "la famiglia dire a mia madre che non avrei mai combinato nulla di buono". Ma la differenza tra uomo e uomo è nel carattere e lì dove altri avrebbero trovato depressione e senso del fallimento, soprattutto in un momento delicato come la crescita, la voce narrante del libro spiega come invece Bocuse vi abbia trovato senso di rivalsa e voglia di farcela. Uscendo così di fatto da una fase che lo chef stesso, tramite le parole riportate da Belleret, ricorda come "vivace" e privo di un focus ben preciso. Tanto che il dover abbandonare la scuola, lo visse come una benedizione. Potremmo anche volerci nascondere nel suo taschino durante gli anni della formazione - capitoli 4 e 5 - oppure spiare da dietro le tende quando Monsieur Paul arrivò addirittura all'Eliseo, il palazzo più importante di Francia. Uno dei pregi di questo libro è la molteplicità di generi e di stili di scrittura. Adatto alla narrazione di una vita che come quella di chiunque è fatta di tristezza e gloria, di amore e rabbia, di paura e di successo. Le parole saranno sempre quelle giuste, mai troppe e mai troppo poche, apprezzabili dagli amanti del genere, dagli amanti del personaggio narrato e anche semplicemente dai curiosi che incontreranno la faccia dello chef durante una passeggiata in libreria - o su uno store online! -. Il capitolo di chiusura è uno dei più commoventi, in cui le parole si fanno più dense e raccolgono il senso di tutto. Il tentativo riuscito "di riassumere le fila di una vecchia vita" (cit.). E' il racconto del funerale di Paul Bocuse, all'indomani di quel 20 gennaio 2018 che ha fermato il mondo della gastronomia - e non solo -. Sembra di sentire il rumore delle mani battere quello della pioggia, nel leggere queste parole: "Gli applausi crepitano spontaneamente sotto la folla di ombrelli ammassati sul sagrato, mentre si innalza la voce prodigiosa di Edith Piaf, un altro miracolo francese, interprete di un proclama condiviso dal fu Monsieur Paul: Non, rien de rien, Non, je ne regrette rien". La chiusura perfetta, si direbbe in gergo giornalistico. Perché quale sugello migliore al racconto di una biografia così densa di avvenimenti, se non una poesia in musica, che canta dell'accettazione piena della vita?
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/09/22/001542023-12953c1c-fe69-476a-8fb4-fcaf1feea3dc.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/04/02/122408606-a2cc7351-69fb-4878-b1a9-a4725420f332.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/07/29/100440399-45fd3c6e-c404-4c18-a910-45c568b01047.jpg)
