Spezie e Sambal fanno della cucina indonesiana una delle più creative del sudest asiatico. Con una superficie maggiore di quella dell'Europa, l'Indonesia è uno dei più grandi arcipelaghi del mondo e nel suo motto politico (Unità nella diversità) esprime una storia ricca di vicissitudini dalle tante sfumature, anche a tavola. Questa tradizione gastronomica in Italia è pressoché sconosciuta. Ne abbiamo chiesto la motivazione al direttore della camera di commercio indonesiana a Milano Sri Bimo Adhi Yudhono: "Innanzitutto non ci sono abbastanza campagne promosse dal governo (come invece accade in Thailandia ndr), inoltre gli indonesiani che vivono in Italia sono per lo più casalinghe o professionisti, quindi non hanno interesse ad aprire un ristorante. Anche se hanno abilità culinarie, infatti, le mostrano esclusivamente ad amici e connazionali. Infine l'Indonesia ha così tante preparazioni che risulta difficile scegliere quale tipologia promuovere". Un fil rouge che lega le ricette di tutte le regioni c'è: l'utilizzo di prodotti reperibili localmente, frutto della terra e del mare, ma è naturale che essendo al centro delle grandi vie commerciali dalla Cina all'Europa, l'arcipelago sia stato soggetto a influenze e contaminazioni, anche dettate dalle differenze religiose che hanno dovuto amalgamarsi a tradizioni ancestrali. La cucina del nord e dell’ovest di Sumatra, ad esempio, risente delle influenze indiane e arabe presentando ricette molto speziate mentre la cucina di Padang, tra le più golose della zona, mischia piccante e spezie in piatti dal gusto particolarmente esotico. A Giava la cucina è caratterizzata dall'uso massiccio di zucchero di palma e salsa di soia dolce. Nella cucina di Batak viene invece molto utilizzato l'aromatico pepe di Sichuan. In generale una cucina fatta di contrasti: piccante e dolce, fluido e denso, morbido e croccante, cremoso e consistente, mieloso e acido; a questo si aggiunge - aspetto fondamentale - la temperatura alla quale vengono serviti i piatti: fredda, tiepida, calda o bollente. In questa vastità di ingredienti e combinazioni abbiamo chiesto a Mr Bino quale fosse il piatto più rappresentativo del Paese: "È difficile menzionarne solo uno. Tra i piatti più famosi ci sono i Satay (spiedini marinati), i Bakso (polpette di carne), Soto (zuppa di verdure e carne) e il Rendang (stufato piccante a base di carne), ma se devo scegliere, direi che il Nasi Goreng è quello che meglio può rappresentare il Paese perché è estremamente difficile trovare un indonesiano a cui non piaccia". È di un'opinione diversa invece Septawiyana Pengue (Anna), chef e docente presso il LAC (Laboratorio di Antropologia del Cibo di Milano), che considera il Tumpeng il piatto più rappresentativo. Si tratta di un riso giallo sistemato a forma di cono e contornato da piatti assortiti: il riso è simbolo del Paese mentre i contorni rappresentano la fertilità delle sue terre. Un piatto elaborato che si prepara soprattutto per le occasioni speciali. In ogni modo, pietra miliare di ogni pasto tradizionale è il riso: un indonesiano, infatti, considera solo uno spuntino tutto ciò che con includa il riso. Ad accompagnarlo i Sambal, salse di vario genere e sapore ma con una base piccante. Ma la diffusione della cultura indonesiana, per l'Indonesian Trade Promotion Center di Milano, non passerà solo attraverso semplici piatti (a ottobre 2021 l'ITPC parteciperà con uno stand a Tuttofood) ma c'è il desiderio - conclude Sri Bimo Adhi Yudhono - di portare il meglio dell'Indonesia in Italia (cucina, cultura e turismo), in modo da arricchire entrambe le società. Sappiamo tutti, inoltre, quanto sia importante conoscere un po' di galateo quando ci si approccia a culture gastronomiche diverse dalla nostra. Essendo l'Indonesia un Paese a maggioranza musulmano, è abitudine mangiare seduti a terra attingendo al cibo con la mano destra (la sinistra è infatti considerata impura perché deputata all'igiene personale). Queste regole non valgono certo al ristorante dove, come in Thailandia, si utilizza il cucchiaio con l'ausilio della forchetta. Per provare l'autentica cucina indonesiana in Italia, al momento, c'è solo una chance: il ristorante Cinta Rasa, in via San Francesco da Paola 9 a Torino, dove anche i vegetariani troveranno soddisfazione grazie a tofu e tempeh, alla base dell'alimentazione tipica, che vengono prodotti con metodo tradizionale ma da un'azienda autoctona. In questo ristorante, infine, c'è una grande attenzione ai metodi di cottura: poco fritto e molto vapore per una cucina che sa di sole e benessere.
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