IN SIERRA LEONE, uno degli Stati africani più colpiti dall'epidemia di Ebola, e in Liberia la popolazione dovrà rimanere in casa per quattro giorni, dal 18 al 21 settembre, per impedire il diffondersi dei contagi. Una decisione per consentire agli operatori sanitari di identificare e isolare nuovi casi evitando che la malattia si diffonda ulteriormente, come ha riferito Ibrahim Ben Kargbo, consigliere presidenziale della task force anti-Ebola in Sierra Leone. "È necessario un approccio aggressivo per affrontare la diffusione di Ebola una volta per tutte", ha aggiunto. Medici senza Frontiere ha fatto sapere che "sarà molto difficile per gli operatori sanitari identificare con precisione i casi attraverso lo screening porta a porta". E aggiunge che anche se i casi più sospetti saranno identificati durante la quarantena la Sierra leone non ha abbastanza posti letto per ospitarli. Finora, più di 3.500 persone sono state infettate dall'Ebola in Africa occidentale, con quasi 2.100 morti registrate in Sierra Leone, Liberia, Guinea e Nigeria dal mese di marzo, secondo i dati delle Nazioni Unite. Ma a partire da venerdì, la Sierra Leone ha registrato 491 morti. Inoltre, più di 20 operatori sanitari sono morti nel paese dall'inizio dell'epidemia. C'è preoccupazione per i contagi anche in Liberia. "Un approccio aggressivo - ha detto Ben Kargbo, consigliere della presidenza - . è necessario per bloccare la diffusione dell'ebola una volta per tutte". La Liberia è uno dei paesi pù colpiti dalla epidemia con 491 casi di morte sui complessivi 2097 registrati n tutta l'Africa occidentale da marzo scorso.Per combattere l'epidemia, l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha annunciato di voler sfruttare la prima 'vittoria' ottenuta contro l'Ebola per bloccare l'epidemia in Africa occidentale, mettendo a punto terapie ad hoc a partire proprio dal sangue di chi è guarito dalla malattia. Ma secondo Robert Garry Jr., esperto di febbri emorragiche della Tulane University che lavora in Sierra Leone, intervistato dal 'New York Times', una possibile arma potrebbe essere rappresentata anche dalle persone che risultano immuni dal virus. Ma molti fattori rimangono oscuri: non è facile identificare gli africani che hanno anticorpi anti-Ebola e non è chiaro quanti ne debbano avere per essere davvero protetti."E' giusto dire che alcune persone sono immuni - spiega Garry - ma attualmente non sappiamo se si tratti dell'1-2% della popolazione o anche del 20%". Attualmente, le stime parlano di circa 1.800 sopravvissuti all'epidemia in Africa occidentale, che sono ora immuni dal virus. Ma potrebbero essere molte migliaia in più: piccoli studi eseguiti in loco su famiglie coinvolte dall'Ebola hanno verificato che alcune persone sono state contagiate senza mai sviluppare sintomi della malattia. Ma anche africani che non sono mai entrati in contatti con il virus risultano avere gli anticorpi.Secondo il virologo francese Eric Leroy, molti abitanti di villaggi rurali potrebbero essere 'vaccinati' semplicemente per aver mangiato dei frutti contaminati dai pipistrelli che sono considerati il serbatoio principale di Ebola. "Potrebbe essere un'ipotesi - dice - ma va verificata".
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