INVISIBILI. Nel mondo i transessuali sono 25 milioni, eppure la loro salute è un rebus; i medici molto spesso non sanno come comportarsi, ed evitano di farlo. Loro stessi, d’altronde, negli ultimi anni hanno lottato per il riconoscimento di alcuni diritti civili, ma stranamente lo hanno fatto con meno convinzione per quanto riguarda la salute, come se non sperassero neppure in un futuro migliore. Con queste premesse Lancet apre una serie di articoli che fanno seguito al congresso della World Professional Association for Transgender Health (Wpath), che ad Amsterdam ha concluso i lavori stilando una serie di raccomandazioni. Ma, come emerge dagli articoli pubblicati sulla rivista, sul terreno ci sono più problemi che soluzioni. A partire da quella che è, secondo Wpath, la madre di tutti i guai, la definizione. «Transessuale è colui o colei che desidera attuare o ha già attuato una transizione sociale, somatica o chirurgica da maschio a femmina (M to F) o viceversa (F to M) perché soffre di disforia di genere. Quest’ultima è una condizione causata da una spiccata incongruenza tra il genere assegnato alla nascita e quello che si sente come proprio», chiarisce Alessandra Fisher, endocrinologa dell’unità di Medicina della Sessualità e Andrologia dell’Ospedale Careggi di Firenze, e membro italiano della Wpath. Ma cosa sia per la medicina la “disforia di genere” è faccenda controversa. «Resta una malattia, e per questo alcuni chiedono il passaggio alla istituenda categoria di condizione associata alla salute sessuale», aggiunge Fisher. Ma con la parola “malattia” associata a una condizione si aprono spazi per la discriminazione, come ha dimostrato la storia delle cosiddette “malattie mentali”. Tuttavia, come fa notare l’endocrinologa, è altrettanto vero che quando si rientra in un quadro patologico i servizi sanitari sono obbligati a fornire tutta l’assistenza necessaria. E di assistenza i trans ne ricevono ben poca, pur avendone bisogno fino dall’infanzia. «Prima della pubertà l’unica azione che si deve intraprendere è di carattere psicologico - spiega Jiska Ristori psicoterapeuta dello stesso centro - perché l’identità sessuale è molto fluida, e i bambini non devono essere indirizzati». Più tardi, ai primi segni di sviluppo, le linee guida dell’Endocrine Society americana e la Wpath suggeriscono l’impiego dei bloccanti ipofisari, farmaci che arrestano lo sviluppo sessuale per dare tempo al ragazzo di capire meglio che tipo di strada imboccare; anche in Italia questa terapia, necessaria in casi molto specifici, è possibile, ma solo dopo il via libera del comitato etico. Una volta che il transessuale è diventato adulto può intraprendere, se vuole, la via del trattamento farmacologico o chirurgico. Spiega Fisher: «Si tratta di decisioni da prendere solo dopo un percorso di indagini psicologiche e fisiologiche che chiariscano anche molto bene il quadro metabolico della persona e l’assenza di controindicazioni mediche». Presa la decisione, il percorso prevede la terapia ormonale che in media dura tra i 2 e i 4 anni. In molti casi, non si va oltre. Spesso, però, il passo successivo è la chirurgia. L’intervento è complesso, lungo, demolitivo e dall’esito non sempre certo. Con effetti collaterali importanti: per esempio, non è infrequente avere difficoltà nella minzione, e impossibilità a raggiungere l’orgasmo con l’organo ricostruito. Ma è nella nuova condizione che iniziano le complicazioni mediche. E non è tutto. Spiega infatti l’endocrinologa: «Una volta operati, i pazienti devono proseguire con ormoni per tutta la vita, e cioè testosterone per coloro che sono diventati uomini, ed estrogeni per chi è diventata donna». LEGGI Cambio sesso, aumentano le richieste negli ospedali Ma nessuno sa, in questo caso, se è meglio allineare queste persone alle donne e quindi cessare la terapia all’età virtuale della menopausa o continuare; fino a quando? Le uniche informazioni oggi a disposizione dei medici riguardano infatti l’assunzione di testosterone, che non aumenterebbe il rischio di cancro al seno e che non arrecherebbe danni cardiovascolari (almeno stando agli studi che hanno seguito i pazienti per circa 18 anni). Di tutte le altre malattie osservate speciali in chi prende ormoni sessuali (tumori, diabete, ictus, patologie del sangue, stato delle ossa, funzionamento del fegato e così via) non si sa praticamente nulla. E poi ci sono tutte le altre patologie quali quelle mentali, quelle a trasmissione sessuale, i tumori e altro: si sa che i transessuali rischiano di più, a volte molto di più, ma non si sa altro, e non si hanno molte idee su cosa fare. Anche a causa di queste enormi lacune spesso i medici, specialisti e no, non sanno come comportarsi. Negli ultimi anni sono stati effettuati diversi sondaggi, e ciò che emerge è sempre, in percentuali che non di rado raggiungono l’80%, un grande imbarazzo nel confessare di non avere né una preparazione adeguata per aiutare queste persone, perché nelle università non si studia nulla a riguardo e dopo non c’è formazione specifica, né le basi scientifiche cui fare ricorso per dare indicazioni. Di qui l’unico consiglio valido: rivolgersi solo a centri pubblici, ad alta specializzazione, e dove operi personale multidisciplinare molto esperto e con casistiche ampie come quello dell’Ospedale San Camillo di Roma, dell’Ospedale Sant’Orsola Malpighi Bologna e quello dell’Ospedale Cattinara Trieste oltre a Careggi.
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