Ecco come il clima sta influenzando (in peggio) la salute mentale

I mutamenti climatici incidono sulla salute mentale: inquinanti atmosferici, aumento delle temperature e rumore contribuiscono all'aumento di ansia e depressione, particolarmente nei soggetti più fragili. E non basta, perché questi fenomeni sono alla base di nuove forme di malessere come la solastalgia, il disagio dovuto alla percezione del cambiamento ambientale. A questi temi è dedicato il convegno di psichiatria organizzato a Bormio dal 13 al 16 aprile. "Oltre ai danni causati dall'inquinamento, confermati da un numero crescente di studi, sta emergendo soprattutto tra i giovani un malessere legato allo stato attuale del pianeta", spiega il presidente del congresso Claudio Mencacci, copresidente della società italiana di Neuropsicofarmacologia. Un malessere definito appunto solastalgia "legato ai disagi causati di mutamenti climatici, ma anche alla sensazione di avere irrimediabilmente perso qualcosa di prezioso", prosegue Mencacci, " E a questo si aggiunge una sensazione di vuoto e di perdita di motivazione causata proprio dal cambiamento climatico, detta languishing, che si avvicina alla depressione". In genere l'inquinamento è collegato a patologie cardiovascolari o respiratorie, "eppure da tempo gli scienziati stanno rilevando gli effetti di questa evoluzione sulla salute mentale", sottolinea Emi Bondi, presidente della Società Italiana di Psichiatria. Sapevamo già che l'andamento delle stagioni influisce sui disturbi mentali, "sono cambiamenti legati ai ritmi circadiani che sono percepiti da molti, ma emergono soprattutto nei soggetti più fragili", prosegue la psichiatra, "durante l'estate c'è un aumento dei disturbi maniacali e psicotici e in primavera un incremento dei tentativi di suicidio". E oggi i mutamenti climatici acuiscono il problema: "L'aumento della temperatura modifica il metabolismo e vari studi confermano che temperature che generano disagio diminuiscono la concentrazione e le performance cognitive oltre a renderci più irritabili", sottolinea Bondi. "Inoltre stanno emergendo collegamenti tra inquinamento e disturbi dl neurosviluppo, ma anche aumento dei casi di malattia di Alzheimer, attraverso meccanismi che ancora non conosciamo a fondo, ma potrebbero essere legati all'infiammazione". "Non dobbiamo pensare alla malattia mentale come a qualcosa di separato dalle patologie corporee: non dimentichiamo che anche disturbi come la depressione hanno molti sintomi fisici " ricorda un altro dei relatori al convegno, Alfonso Tortorella, ordinario di psichiatria all'Università degli studi di Perugia. Logico quindi che l'inquinamento abbia effetti sulla nostra mente, come confermano i dati raccolti dal 2015 al 2016 - e pubblicati da Epidemiology and Psychiatric Sciences - sul rapporto tra il livello di inquinanti e accessi ai servizi di emergenza psichiatrica degli ospedali di Perugia e Foligno: "Tutti i microinquinanti hanno effetti negativi, ma il nostro studio mette in evidenza in relazione in particolare la correlazione tra aumento dell'ozono e aumento dei ricoveri nel pronto soccorso psichiatrico", spiega Tortorella. Non è facile individuarne le cause, ma è possibile che si tratti di una combinazione tra gli effetti infiammatori dell'ozono e gli altri problemi generati dall'inquinamento: le informazioni provenienti da queste strutture rappresentano ovviamente la punta dell'iceberg, "senza dimenticare la difficoltà di raccogliere dati omogenei su questo tipo di disturbi" osserva il docente, "Il nostro obiettivo sarebbe ora quello di allargare il progetto raccogliendo dati dalle diverse regioni italiane". Ma ci sono anche altre ragioni di preoccupazione, legate per esempio ai danni dell'inquinamento acustico: "E' quanto emerge da una nostra ricerca pubblicata sull'International Review of Psychiatry", spiega Tortorella . "Sappiamo che vivere in zone rumorose, per esempio vicino a un aeroporto o una strada trafficata, altera il ritmo sonno veglia rendendo più vulnerabili in particolare i giovani e facendo emergere disturbi sotto soglia". Senza dimenticare gli effetti combinati di vari fattori: "Le aree più rumorose", ricorda il docente, "spesso sono anche quelle più inquinate, e in generale dove le condizioni di vita sono meno agevoli". Allarme su inquinamento L'allarme più recente, in ordine di tempo arriva invece da Jama Psychiatry e mette sotto accusa il particolato, l'insieme di sostanze solide o liquide sospese nell'aria. "In particolare le polveri più sottili attivano percorsi di stress infiammatorio e ossidativo", spiega Mencacci, "che possono avere effetti soprattutto sul feto e nella prima infanzia provocando alterazioni del neurosviluppo e secondo alcuni studi anche un incremento dei disturbi dello spettro autistico, ma anche sulla popolazione adulta e soprattutto anziana". Mentre altre ricerche mostrano i problemi causati dall'esposizione ai metalli dispersi nell'ambiente, sostanze neurotossiche particolarmente pericolose durante la gravidanza. Prendersi cura di noi stessi "Sono tutti problemi che dobbiamo affrontare, superando l'indifferenza collettiva nei confronti della salute mentale", conclude Mencacci, "tenendo conto dell'emergenza ambientale e della necessità di un'azione a livello nazionale per far fronte soprattutto al malessere dei più giovani". Nel frattempo, possiamo cercare di prenderci cura di noi stessi: "Non dobbiamo dimenticare che siamo fatti per vivere nella natura" conclude Bondi, "abbiamo bisogno di trascorrere del tempo all'aperto, di dormire a sufficienza e in generale di rispettare i ritmi fisiologici del nostro organismo".

Ecco come il clima sta influenzando (in peggio) la salute mentale

Leggi anche

Disturbo borderline di personalità: individuati 11 fattori genetici di rischio

Non chiamatela follia. La salute mentale non è il mostro da dare in pasto alla paura

Auto sulla folla a Modena, le origini del colpevole e il silenzio sugli eroi

Abbonati per leggere anche

Leggi anche