Sclerosi multipla progressiva: tre studi per nuove terapie

Quasi 7 milioni di euro: sono quelli stanziati dall’International Progressive Ms Alliance – una collaborazione globale che riunisce organizzazioni dedicate alla Sclerosi Multipla, ricercatori, professionisti sanitari, aziende farmaceutiche, fondazioni, donatori e pazienti – per finanziare tre studi dedicati allo sviluppo di terapie contro i sintomi più invalidanti della malattia nella sua forma progressiva: fatica, dolore, difficoltà cognitive e mobilità. I risultati delle ricerche sono attesi nei prossimi quattro o cinque anni.

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Il ruolo della ricerca italiana

Gli studi finanziati dall’organizzazione internazionale coinvolgono anche la ricerca di casa nostra. Perché tra i promotori dell’Alleanza c’è l’Associazione Italiana Sclerosi Multipla (Aism) con la sua Fondazione (Fism). “Le forme progressive rappresentano ancora oggi l’area della sclerosi multipla con minori opzioni terapeutiche e con il maggiore impatto sulla disabilità. Per questo abbiamo voluto fortemente questa Alleanza fin dalla sua nascita. Con questo nuovo investimento internazionale confermiamo un impegno preciso: trasformare la scienza in soluzioni concrete per le oltre 144.000 persone con sclerosi multipla nel nostro paese”, commenta Mario Alberto Battaglia, presidente della Fism.

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Camminare meglio: lo studio sulla faticabilità

Dei tre progetti finanziati, uno riguarda la faticabilità nel cammino, ovvero la progressiva riduzione della funzione che porta molte persone a fermarsi dopo pochi metri, con ricadute su autonomia, inclusione sociale e qualità della vita. Coordinato da Peter Feys della Hasselt University (Belgio), lo studio valuterà l’efficacia di un programma di esercizi multimodale, adattivo e personalizzato per migliorare la capacità di camminare nelle persone con Sm progressiva. Tra i centri di ricerca coinvolti in questo progetto c’è anche il NeuroBrite Fism Research Center, centro di eccellenza europeo dedicato alla neuroriabilitazione con sede a Genova presso l’Aism e la sua Fondazione. “Valuteremo approcci in grado di aumentare concretamente la capacità di camminare nella vita quotidiana - spiega Giampaolo Brichetto, direttore del centro – con l’obiettivo di verificare non solo l’efficacia degli interventi, ma la loro immediata applicabilità nella pratica clinica italiana”. Il trial italiano sarà guidato da Ludovico Pedullà, ricercatore Fism. Se i risultati saranno positivi, l’intervento potrà diventare un nuovo standard basato su evidenze scientifiche per migliorare la mobilità nella pratica clinica quotidiana.

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Gestire il dolore con la telemedicina

Gli altri progetti riguardano rispettivamente la gestione del dolore e la stimolazione cerebrale. Il primo studio, coordinato da Dawn Ehde della University of Washington School of Medicine (USA), metterà a confronto diverse modalità di gestione autonoma del dolore: un programma di telemedicina con supporto terapeutico e un percorso online fruibile in autonomia o con il supporto di un coach. L’obiettivo è valutare quale approccio sia più efficace e facilmente adattabile in contesti diversi. I ricercatori produrranno inoltre materiali pratici, come manuali operativi e piani di implementazione globale, per favorire l’adozione del programma nei sistemi sanitari.

Allenare il cervello

L’altro progetto, guidato da Lara Pilutti (University of Ottawa) e Sarah Donkers (University of Saskatchewan, Canada), esplorerà se la “preparazione” del cervello tramite stimolazione transcranica a corrente diretta, esercizio aerobico o una combinazione di entrambi, possa potenziare i risultati della riabilitazione mirata alle funzioni cognitive e motorie. Lo studio analizzerà quale combinazione di tecniche sia in grado di offrire i maggiori benefici in termini di mobilità e capacità cognitive nelle persone con Sm progressiva.

Quando la ricerca è partecipata

Un elemento distintivo dei finanziamenti dell’Alleanza è il coinvolgimento diretto delle persone con Sm progressiva in tutte le fasi della ricerca, dall’ideazione fino alla conclusione degli studi. I team di ricerca hanno collaborato i pazienti per definire protocolli e modalità di partecipazione, integrando i loro suggerimenti nelle proposte finali. Un approccio che riflette il modello Multi-Act, promosso da Aism e finanziato dall’Unione Europea, che ha contribuito a ridefinire i criteri di valutazione dell’impatto della ricerca integrando la prospettiva delle persone direttamente coinvolte.