Effetto 'yo-yo', perdere e riprendere peso dopo la dieta non è così dannoso come si crede

Dimagrire e poi riprendere peso. L’effetto ‘yo-yo’ delle diete non farebbe bene alla salute, almeno è quanto sapevamo finora. Una revisione delle ricerche scientifiche sulla perdita e il successivo recupero di peso suggerisce invece che non sono necessariamente dannose come spesso si crede. A sostenerlo un nuovo studio pubblicato su The Lancet Diabetes & Endocrinology.

Molte persone sperimentano fluttuazioni di peso corporeo nel corso della vita e il cosiddetto effetto yo-yo è da tempo considerato un rischio per la salute, in alcuni casi persino più dannoso del rimanere in sovrappeso. È stato, ad esempio, associato a effetti negativi sulla salute come aumento della massa grassa, perdita di massa muscolare, riduzione del metabolismo e un rischio maggiore di malattie tra cui diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.

Effetto yo-yo: cos'è la resistenza biologica al calo del peso

I benefici della perdita di peso

Tuttavia, un'attenta valutazione della ricerca non fornisce prove solide che questi effetti negativi possano essere attribuiti alle diete yo-yo in sè, o che siano più dannose del sovrappeso persistente, afferma il professor Faidon Magkos del Dipartimento di Nutrizione, Esercizio e Sport dell'Università di Copenaghen, che insieme a un collega tedesco ha esaminato la ricerca disponibile in un'analisi completa. "Molte persone rinunciano a cercare di perdere peso, perché temono che un successivo recupero dei chili persi possa danneggiare l'organismo o il metabolismo - spiega Magkos -. La nostra ricerca indica che queste preoccupazioni sono in gran parte infondate. Nella maggior parte dei casi, i benefici della perdita di peso superano i potenziali rischi di un successivo recupero".

Nella loro analisi, i ricercatori hanno esaminato una vasta gamma di studi selezionati, tra cui studi osservazionali, studi clinici e studi su animali, che analizzano gli effetti della perdita e del recupero di peso ripetuti, tra le altre cose, sul peso corporeo, sulla composizione corporea e sul metabolismo. Un dato fondamentale emerso dallo studio è che le associazioni tra l'effetto yo-yo nelle diete e la cattiva salute spesso non sono supportate da rapporti di causa-effetto. Molti studi si basano su dati di peso auto-riferiti, il che rende difficile stabilire un rapporto di causa-effetto. Inoltre, spesso non è chiaro se la perdita di peso sia dovuta a tentativi deliberati o a una patologia preesistente.

L'effetto yo-yo

Secondo gli autori, quindi, l'effetto yo-yo non dovrebbe essere necessariamente interpretato come dannoso. Al contrario, la perdita di peso intermittente, anche se non mantenuta in modo permanente, può fornire periodi significativi di miglioramento della salute metabolica e della qualità della vita. I ricercatori sottolineano inoltre che la maggior parte delle persone che alla fine riescono a perdere peso in modo duraturo hanno alle spalle diversi tentativi falliti. La perdita di peso seguita dal recupero del peso perso è quindi spesso una tappa necessaria verso il successo, piuttosto che un segno di fallimento o un rischio per la salute.