UN ASPETTO insignificante e appiattito: corpo lungo meno di un centimetro e di colore marrone che, a seconda degli esemplari può essere più o meno scuro. Le zampe sono lunghe ed esili, gli occhi sono sei, un paio in meno di quanto ci si aspetterebbe. Dietro questi, in alcuni casi è presente una macchia che ricorda vagamente un violino, caratteristica che gli è valsa il nome di “ragno violino”. Il caso del 45enne deceduto in Sardegna per le complicazioni seguite al presunto morso di ragno violino avvenuto tre mesi prima spinge gli esperti a fare chiarezza sulla specie. “La pericolosità del morso non va sottovalutata ma ciò non fa della specie Loxosceles rufescens un killer” avverte Paolo Pantini, aracnologo e conservatore di Zoologia del Museo civico di Scienze Naturali di Bergamo. Il principale componente del veleno del ragno violino è la sfingomielinasi-D. Interagendo con le membrane cellulari della vittima, l’enzima innesca alterazioni che determinano l’attivazione del sistema immunitario, portando alla necrosi dei tessuti. Le variabili in gioco sono però tante. “Le diverse popolazioni di ragno violino possiedono quantità differenti di veleno – spiega Pantini – inoltre le conseguenze del morso dipendono dalla sensibilità individuale: per esempio, i soggetti sovrappeso sono più a rischio di sviluppare necrosi profonde”. Nella maggioranza dei casi il morso è scarsamente sintomatico. In alcuni casi tuttavia, si arriva alla necrosi dei tessuti che può richiedere l’intervento chirurgico. Solamente in una minoranza di casi si osservano effetti sistemici potenzialmente letali. “Bisogna tuttavia notare che nella letteratura scientifica sono pochi i casi accertati” prosegue Pantini, che proprio su questo tema ha pubblicato in giugno un articolo sulla rivista Toxicon insieme ai colleghi Wolfganf Nentwig e Richard Vetter. “Delle 38 pubblicazioni che riportavano casi di morsi, solamente 12 potevano essere attribuite senza dubbi al ragno violino” svela Pantini, che ricorda come gli unici casi finora descritti sul territorio italiano siano avvenuti a Torino e Venezia. Non figura tra questi l’episodio che nel novembre del 2015 ha portato al decesso di un’anziana signora di Catanzaro: in quel caso l’identificazione del ragno fu solamente presunta, basandosi sulla distribuzione geografica della specie. Le abitudini notturne del ragno violino, unite a un morso di per sé non doloroso, rendono problematica l’attribuzione, gonfiando probabilmente il numero di segnalazioni. “Se avviene nel sonno, generalmente ce ne si accorge solamente la mattina successiva. Vice versa, se il morso è immediatamente doloroso, difficilmente è opera di un ragno violino” spiega Pantini. Sebbene sia una specie di origine mediterranea, il ragno violino è una presenza abituale nelle aree urbane dell’intera penisola. Si tratta di un coinquilino elusivo e notturno, che vive negli anfratti di sottotetti, muri a secco e garage. “Anche qualora fossero molto numerosi nell’abitazione, probabilmente non vi accorgereste nemmeno della loro presenza” commenta Pantini. Di certo, non bisogna lasciarsi prendere dalle suggestioni. Ma nemmeno sottovalutare il pericolo. “Nel caso siate morsi da un ragno, portatelo a un esperto – sorride Pantini – Va bene lo stesso anche se schiacciato con una ciabatta”.
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