A piedi fra i villaggi, la lunga marcia del Kenya per 'conquistare' il vaccino

KENYA - Le distanze sono enormi, gli automezzi merce rara. Ogni giorno gli operatori camminano per ore prima di raggiungere i villaggi più sperduti e lo stesso fanno i cittadini per recarsi in uno dei dispensari della regione dove potranno vaccinarsi contro morbillo, tubercolosi, difterite, poliomielite e pertosse. Il dove è Mwingi, un modesto centro abitato della contea di Kitui in cui Amref Italia è impegnata in una campagna di sensibilizzazione a sostegno del programma governativo di immunizzazione (Kenya Expanded Programme on Immunization – Kepi). "Esistono cinque dispensari, distribuiti su una superficie molto vasta. Pur di incoraggiare l’adesione, alle persone è concesso di recarsi indifferentemente in uno o nell’altro" spiega Eleonora Silanus, membro dell’area ‘programma Africa’ di Amref Italia.I dispensari sono costituiti generalmente da due piccoli edifici affiancati, uno dedicato alla salute materna, l’altro a quella infantile. Ed entrambi affollatissimi perché vere e proprie oasi di elettricità in una regione rimasta rurale: sono infatti i loro frigoriferi a ospitare le dosi dei vaccini. La possibilità di recarsi in uno a scelta dei dispensari impedisce il monitoraggio sistematico della popolazione perché alcune delle vaccinazioni sono somministrate in cicli: in assenza del telefono, è impossibile sapere se una persona ha saltato alcune iniezioni oppure le ha effettuate altrove. Le comunicazioni avvengono necessariamente a voce perciò i volontari battono i villaggi per controllare i libretti blu su cui sono annotate le vaccinazioni effettuate. "I volontari sono la vera forza motrice del progetto. Sono abitanti del luogo che spesso hanno perso una persona cara per la febbre gialla oppure la difterite" prosegue Silanus."Girano a piedi per i singoli villaggi, si informano sullo stato di salute delle comunità, ascoltano i dubbi delle persone e cercano di convincerli dell’importanza delle vaccinazioni". Grazie alle politiche di immunizzazione, negli ultimi anni la mortalità infantile del Kenya è scesa dal 6,9% del 2000 al 3,6% del 2015. Eppure, resta ancora molto da fare. "Costi, distanze, credenze religiose e personale limitato: tutto gioca a sfavore. Eppure nella maggioranza delle persone troviamo una serena determinazione nel voler immunizzare se stessi e i propri figli, anche al costo di percorre a piedi decine di chilometri" conclude Silanus. Dove tuttora si muore di malattie prevenibili attraverso l’immunizzazione, nessuno è disposto a correre il rischio.

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