Prima vagina sintetica costruita in laboratorio

E' stata creata per la prima volta in laboratorio la prima vagina sintetica ed è stata impiantata su quattro ragazze nate con una malformazione. L'organo è stato costruito partendo dalle stesse cellule delle giovani pazienti che al momento dell'intervento avevano dai 13 ai 18 anni. Lo studio che ha portato a questo risultato è stato appena pubblicato su The Lancet ed è stato realizzato da Anthony Atala, direttore del Wake Forest Baptist Medical Center's Institute for Regenerative Medicine della North Carolina."E' il primo studio a dimostrare - sottolinea Atala - che gli organi vaginali possono essere costruiti in laboratorio e utilizzati con successo negli esseri umani e rappresenta una nuova possibilità per le pazienti che necessitano di chirurgia ricostruttiva vaginale". Gli organi sono stati ottenuti a partire dalle cellule prelevate dai genitali esterni di ogni paziente. Dopo l'estrazione le cellule sono state fatte crescere su una struttura a forma di vagina costituita da materiale biodegradabile. Successivamente, è stato creato chirurgicamente un canale nel bacino delle ragazze e sono stati impiantati gli organi. Dopo l'impianto, a contatto con i tessuti, si sono formate le strutture nervose e i vasi sanguigni e il materiale biodegradabile è stato assorbito dal corpo. Test successivi hanno rivelato che il margine tra il tessuto naturale e le vagine sintetiche era indistinguibile. Anche biopsie, risonanza magnetica ed esami interni hanno mostrato che le vagine ottenute in laboratorio sono simili nella struttura e funzione a quelle naturali.Inoltre le risposte delle pazienti a un questionario ad hoc hanno dimostrato che fino a otto anni dopo l'impianto, gli organi avevano una funzione normale, anche dal punto di vista sessuale. Le ragazze protagoniste di questo esperimento sono nate con la sindrome di Mayer-Rokitansky-Kuster-Hauser, una rara malattia genetica in cui vagina e utero sono poco sviluppati o assenti. Ma questo trattamento pionieristico potrebbe essere utile anche a pazienti colpite da tumori o vittime di traumi e lesioni, spiegano i ricercatori.In sperimentazioni precedenti Atala e il suo team hanno utilizzato un approccio simile per progettare le parti di vescica impiantate in nove bambini fin dal 1998: lo scienziato è diventato il primo al mondo a impiantare organi coltivati in laboratorio negli esseri umani. Il team ha inoltre impiantato con successo ureteri ingegnerizzati in un gruppo di ragazzini.Lo studio attuale, spiegano i ricercatori, è limitato a causa della sua dimensione: sarà importante acquisire un'ulteriore esperienza clinica su questa tecnica, per confrontarla con procedure chirurgiche ormai note, e metterne in luce tutti i vantaggi e gli eventuali limiti. In ogni caso la fabbrica dei pezzi di corpo umano di ricambio si arricchisce, con questo lavoro, di nuove parti.

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