TRIESTE – Che le persone affette da malattia di Parkinson sottoposte a Stimolazione Cerebrale Profonda (Dbs) ingrassassero era ben noto. Il motivo per cui ciò avvenisse rimaneva tuttavia poco chiaro. Una nuova chiave di lettura è stata fornita dai neuroscienziati del laboratorio iNSuLa di Raffaella Rumiati, professoressa di Neuroscienze Cognitive alla Sissa di Trieste che, tramite uno studio pubblicato sulla rivista "Cortex", rivelano l'origine multifattoriale del fenomeno. Il metodo di Stimolazione Cerebrale Profonda consiste nell'impianto di alcuni elettrodi molto sottili nel cervello. Essi sono collegati a un neurostimolatore, una sorta di pacemaker, impiantato nel torace. Un metodo efficace che stimola il cervello a ridurre in modo significativo i tremori ma che può presentare alcuni effetti collaterali. "L'alterazione del peso corporeo è una delle possibili complicazioni della stimolazione cerebrale profonda come trattamento della malattia di Parkinson" conferma la ricercatrice Marilena Aiello, prima autrice della ricerca. "La sua origine è stata inizialmente attribuita alla riduzione dei sintomi motori. In altre parole, il paziente trema di meno e quindi il suo dispendio energetico è minore". LEGGI Parkinson, meno medicine e stessi benefici Lo studio ha monitorato un gruppo di 18 pazienti parkinsoniani prima e dopo l’intervento, valutandone gli aspetti cognitivi, psicologici e comportamentali e quindi confrontandoli con quelli di altrettanti volontari sani. I pazienti sono stati valutati in tre momenti distinti: prima dell’intervento, dopo 5 giorni dall’operazione e dopo tre mesi. Erano sempre sotto trattamento farmacologico, in graduale riduzione, mentre all’ultima rilevazione era attivo anche lo stimolatore. In aggiunta, sono stati sottoposti ad alcuni questionari clinici per valutare i livelli di depressione, anedonia – ovvero l’incapacità di provare piacere – e impulsività nonché a compiti di valutazione della sensibilità alla gratificazione alimentare e delle reazioni impulsive al cibo. "Prendendo spunto da alcuni studi su animali, volevamo verificare il coinvolgimento dell’area cerebrale di stimolazione – il nucleo subtalamico – nei sistemi di gratificazione e ricompensa" spiega Aiello. LEGGI Parkinson, la saliva rivela malattia e la sua evoluzione In linea con un'alterazione del sistema di ricompensa, la variazione di peso si è rivelata più consistente nei pazienti che, dopo l’intervento, hanno mostrato un aumento del desiderio per il cibo. "Abbiamo però osservato anche l’importanza di caratteristiche individuali quali, l’impulsività attentiva – ovvero la tendenza a prendere decisioni improvvise – e di caratteristiche della malattia, come la sua durata e la riduzione del carico farmacologico" prosegue Aiello. "I nostri risultati hanno dimostrato la natura multifattoriale dell’aumento di peso post-operatorio e offrono importanti strumenti per identificare con anticipo i pazienti più a rischio" conclude Aiello. Prevenendo un aumento di peso eccessivo o comunque debilitante.
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