La regina Carlotta, ribelle, determinata e dalla pelle scura disegnata da Shonda Rhimes nella serie spinoff della saga Bridgerton ha trovato il suo pubblico. Da giorni è il titolo più visto di Netflix (circa 150 milioni di ore nella prima settimana di programmazione) conquistando gli inguaribili romantici con la storia tormentata della diciassettenne principessa data in sposa al re pazzo Giorgio III, in realtà afflitto da porfiria, una malattia del sangue come avranno modo di scoprire in seguito gli storici. Tra loro c'è Mario de Valdes y Cocom che ha definito Carlotta di Meclemburgo-Strelitz la prima testa coronata di origini miste, facendo risalire il suo aspetto a un'antenata portoghese con sangue africano, Margarita de Castro y Sousa. A questa teoria la showrunner dei record, Le regole del delitto perfetto, Scandal, si è affidata per offrire il ruolo di Charlotte all'attrice inglese di origine caraibica Golda Rosheuvel e alla ventenne India Amerteifio. E per creare un'alta società inglese multietnica e inclusiva dove spicca l'indimenticato Conte di Hastings di Regé-Jean Page.
"Shonda è differente, è stata la prima a raccontare il dramma in costume in maniera inclusiva – dice Arsema Thomas, che nella serie interpreta la giovane Lady Danbury, consigliera della regina capace di farle capire il suo ruolo politico in questa nuova società - se cresci guardando film in costume e vedi soltanto attori bianchi che li interpretano ti viene spontaneo pensare: ‘La mia storia non esiste? Perché una come me non ha il suo spazio?’. Sono contraria a una certa ossessione per l'accuratezza storica che porta all’idea che si debba mettere in scena tutto esattamente come era all'epoca. Il nostro non è un documentario, ma un bellissimo modo per sfuggire dalla realtà di tutti i giorni". Il riferimento è alla recente polemica suscitata dalla versione africana della regina Cleopatra nella docuserie prodotta da Jada Pinkett-Smith che in Egitto ha ricevuto una denuncia formale.
Nella serie Netflix invece storia e fiction si mescolano raccontando come grazie all'arrivo di Carlotta a corte il destino sia cambiato per i nobili di origine africana, come Lady Agatha Danbury dalla Sierra Leone. Arsema Thomas è figlia di due diplomatici, nata negli Stati Uniti ma cresciuta tra l'Uganda e il Kenya, per anni ha perseguito studi scientifici perché il padre la voleva medico, ma il sogno di fare l'attrice è sempre stata dentro di lei. "Avevo paura. Pensavo che non ci fosse spazio per me, ero convinta che se fossi andata ai provini nessuno mi avrebbe scritturata per il fatto che c’è pochissima rappresentazione. O almeno ce n'era pochissima mentre io crescevo, poi però le cose piano piano hanno cominciato a cambiare e mi sono convinta che forse c’era qualcuno che era interessato a quello che avevo da dire e voleva vedere me e la mia bellezza".
Dopo un master a Yale su igiene e sanità pubblica Arsema ha deciso di tentare la strada della recitazione: "Studiavo scienze ma ho fatto le valigie e mi sono trasferita a Parigi per approfondire la recitazione in inglese e in francese. Ho cominciato ad avere una certa fiducia in me stessa e mi sono lanciata in questo ambiente rischioso, è stata un'esperienza incredibile che mi ha aperto moltissime occasioni". Per costruire la sua Agatha Danbury l'attrice è partita dai dialoghi straordinari e l'ha tratteggiata con libertà. "Per tutta la lavorazione della serie ho indossa i “waist beads”, le perline in vita che sono una tradizione dell'Africa orientale, l'ho fatto per ricordarmi che Agatha è un personaggio tridimensionale esattamente come sono io e questo mi è stato molto utile per darle il rispetto e la profondità che era necessaria".
