Boston e Memphis rispondono presente, riscattano il passo falso in gara 1 e pareggiano i conti nelle due semifinali di Conference contro Milwaukee (Est) e Golden State (Ovest).
Brown e Tatum spingono Boston
Trascinati da Jaylen Brown e Jayson Tatum (59 punti in due) i Celtics dominano i Bucks (109-86) conquistando il punto dell'1-1. Partita che a fine primo tempo è praticamente già decisa, con Boston avanti di 25 (65-40) e i campioni in carica in grande difficoltà. All'intervallo lungo Antetokounmpo ha all'attivo solo 5 punti (con 2/12 al tiro), il greco riesce a trovare la strada del canestro con più continuità nel terzo periodo (18 punti, alla fine saranno 28 con 11/27 dal campo, 9 rimbalzi e 7 assist), una reazione d'orgoglio che non basta a cambiare le sorti dell'incontro. Jrue Holiday chiude con 18 punti (7/20), si fa sentire e non poco l'assenza di Khris Middleton, che salterà l'intera serie a causa di un infortunio al ginocchio. Marcus Smart, miglior difensore dell'anno, alza bandiera bianca ma il suo forfait passa quasi inosservato, Brown segna 25 dei suoi 30 punti nella prima metà di gara, Tatum ne mette 29 con 8 assst e dalla panchina arrivano i 21 (con 6/9 da tre) di Grant Williams. Sabato terzo atto a Milwaukee.
Morant trascina Memphis
Molto più tirata la seconda sfida della serie tra Memphis e Golden State. I Grizzlies si impongono in volata 106-101 e pareggiano i conti (1-1). E' la serata di Ja Morant, autentico trascinatore di Memphis con 47 punti, 18 nel quarto finale, quello decisivo: per capire la portata della prestazione, nella storia dei playoff solo due giocatori - Kobe Bryant e LeBron James - erano riusciti a segnare 45 o più punti in più di una gara prima di compiere 23 anni. Partita maschia, che dopo neanche 4' perde Gary Payton II, colpito da Dillon Brooks (espulso) e fuori per la distorsione del gomito sinistro. Nell'ultimo quarto i Warriors mettono la testa avanti ma negli ultimi 4' Morant si scatena, segna tutti i punti di Memphis (15) e mette in cassaforte la vittoria. Steph Curry chiude con 27 punti (3/11 da tre), Poole con 20, Thompson fatica (12 con 5/19 dal campo), 16 i punti di Wiggins. Serie che si sposta in California, sabato gara 3.
