Una singola compagnia ha inviato oltre l'atmosfera terrestre più satelliti di quanti ne abbiano lanciati, sommati insieme, tutti i governi e le aziende del pianeta dal 1957 a oggi.
Si tratta di SpaceX, la società aerospaziale fondata da Elon Musk nel 2002 per abbattere i costi di accesso all'orbita.
I numeri di un monopolio orbitale
Il sorpasso è emerso grazie alle analisi indipendenti sui registri di lancio internazionali: l'azienda californiana ha raggiunto la quota di 15.262 satelliti immessi in orbita.
Il totale complessivo raggiunto dal resto dell'umanità, a partire dal volo del sovietico Sputnik quasi settant'anni fa, si ferma per ora a 15.138.
Si tratta di un volume di attività sostenuto interamente dal lanciatore parzialmente riutilizzabile Falcon 9, che nel solo 2025 ha completato la cifra record di 165 missioni.
Le proporzioni di questa supremazia sono destinate ad ampliarsi nei prossimi anni, in virtù di un divario tecnologico e operativo che attualmente separa la compagnia statunitense dai principali concorrenti istituzionali e commerciali.
Il peso dell'infrastruttura Starlink
La stragrande maggioranza dei satelliti firmati SpaceX appartiene alla costellazione Starlink, un'infrastruttura ideata per fornire connettività a banda larga in ogni angolo del globo.
I dati indicano che la compagnia gestisce attualmente circa i due terzi di tutti i satelliti attivi attorno alla Terra.
Un recente rapporto dell'osservatorio europeo Look Up Space evidenzia che, su oltre quindicimila dispositivi operativi censiti in orbita bassa, più di diecimila fanno capo alla rete di Musk.
L'espansione procede a ritmi serrati, con l'autorizzazione a raggiungere un network a lungo termine di quarantamila unità, al fine di garantire una copertura globale con connessioni a bassissima latenza.
Gli equilibri geopolitici e le nuove potenze
Mentre il mercato statunitense si affida all'iniziativa di un singolo attore privato per mantenere il primato globale, altre nazioni stanno investendo per ridurre la distanza.
La Cina ha registrato un incremento significativo delle proprie capacità, superando i milleduecento satelliti attivi e accelerando lo sviluppo di nuove costellazioni nazionali per emanciparsi dalle reti occidentali.
L'Europa mantiene una posizione più cauta e stabile, trainata principalmente dalla flotta per telecomunicazioni Eutelsat OneWeb, registrando tuttavia un ritardo numerico evidente rispetto al dinamismo americano e asiatico.
Oltre le telecomunicazioni verso i server spaziali
Il primato di SpaceX rappresenta soltanto una fase di transizione all'interno di una strategia aziendale molto più vasta.
L'attenzione ingegneristica si sta spostando dalla fornitura di lanci e connettività verso l'infrastruttura per l'intelligenza artificiale, che Musk sviluppa attivamente attraverso la sua azienda xAI, recentemente confluita proprio in SpaceX.
Musk sostiene che riuscirà a portare i data center nello spazio, progettati per elaborare calcoli avanzati direttamente in orbita. Per supportare questo imponente trasferimento di hardware, la compagnia fa affidamento su Starship, l’enorme vettore completamente riutilizzabile e attualmente in fase di test.
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