''Mai più soli a mensa'': l'app creata da Natalie, 16 anni, vittima di bullismo

ROMA - "Nessuno dovrà più pranzare da solo". Natalie Hampton, studentessa americana di 16 anni, ha trasformato la promessa fatta a se stessa in una app. Utilizzare "Sit With Us" (trad. ''siediti con noi'') è semplice: chi è seduto segnala il posto libero al proprio tavolo e chi vaga per la sala con il vassoio in mano controlla lo smartphone e si siede. C'è un unico vincolo: sia l'ospite che l'invitato devono impegnarsi ad essere accoglienti e gentili durante tutto il pranzo. "Grazie alla app - spiega Natalie - non si corre il rischio di essere respinti davanti a tutti e di creare situazioni d'imbarazzo".

"Sit With Us", la app per non pranzare da soli in mensa

Chi è stato vittima di bullismo sa che basta un piccolo gesto per far sentire una persona a proprio agio. "Sit With Us" ("Siediti con noi") è la app per non pranzare in solitudine quando si è a mensa. Il suo funzionamento è semplice: chi è seduto segnala il posto libero al tavolo e chi vaga per la sala con il vassoio in mano controlla lo smartphone e si accomoda. C'è un unico vincolo: sia l'ospite che l'invitato devono impegnarsi ad essere accoglienti e gentili durante tutto il pranzo. "Grazie alla app - spiega Natalie Hampton, la studentessa americana di 16 anni che l'ha ideata e che in passato ha subito violenze verbali e fisiche - non si corre il rischio di essere respinti davanti a tutti e di creare situazioni d'imbarazzo". LEGGI L'ARTICOLO

La storia. Natalie, in passato, è stata vittima di bullismo. In una scuola per sole ragazze di Los Angeles, un gruppo di compagne l'aveva emarginata, dicendole che era grassa e brutta, che non avrebbe mai avuto un'amica. L'hanno perfino minacciata di morte, spingendola contro un armadietto e graffiandola. Per due anni ha subito e sofferto in silenzio, temendo la reazione del gruppo. Un muro d'omertà che è crollato quando è stata ricoverata in ospedale perché aveva smesso di mangiare e non riusciva ad addormentarsi. "E' stato il periodo più difficile della nostra vita", racconta la madre.

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Per frequentare l'high school Natalie ha scelto un altro istituto. Adesso ha molti amici, partecipa alle attività extrascolastiche e sogna di studiare psicologia e neuroscienze al college. Non ha dimenticato il buio di quei due anni ma adesso, invece di fuggire, lo affronta a testa alta. Nel suo impegno contro il bullismo, la app è il primo passo verso l'inclusione di tutti gli adolescenti della scuola. "Non mi sembra di chiedere tanto - spiega Natalie - non è impegnativo. Basta cambiare il modo in cui ci si approccia alla persona che si ha di fronte".

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La ricerca. L'impegno di Natalie contro il bullismo rende orgogliosa la famiglia, i docenti e i compagni di scuola. Ed è il segnale più forte che si possa mandare a un adolescente. Non ci sono ore di lezione che tengano o corsi di educazione civica che catturino più dell'esperienza e della lotta di un coetaneo. Una ricerca portata avanti da alcuni professori delle università di Rutgers, di Princeton e di Yale dimostra che, quando gli studenti partecipano attivamente, senza l'interferenza degli insegnanti, si ottengono risultati migliori. Grazie a campagne-test contro il bullismo, organizzate dagli studenti, si è registrata una riduzione del 30 per cento del fenomeno.