Nasce in Italia il jolly della plastica green

BOTTRIGHE (ROVIGO) – La campagna ordinata del Polesine, con i casali dai granai ampi e l’argine che corre alto a fianco dei campi, si interrompe davanti ai cancelli della fabbrica. Dal produttore al consumatore. Qui, a Mater-Biotech, per la prima volta al mondo è nato il jolly della plastica green, quella che non viene dal petrolio ma da sostanze zuccherine regalate dai campi. Il nome ai profani dice poco. L’oggetto di un investimento da 108 milioni di euro si chiama butandiolo e non si trova al supermercato. Eppure lo conosciamo bene sotto altre vesti: è un componente che entra nella composizione del cruscotto dell’auto che guidiamo, del cellulare che teniamo in tasca, delle calze che indossiamo. Questo mercato a livello globale vale 3,5 miliardi di euro e raddoppierà nei prossimi 5 anni. Alimentarlo senza petrolio abbassa l’import e aiuta l’ambiente perché consente di tagliare del 56% le emissioni di CO2 legate alla lavorazione. Eppure Catia Bastioli, amministratore delegato della Novamont, l’azienda che a Bottrighe ha inaugurato una filiera di chimica verde arrivando per la quarta volta prima a livello globale, sottolinea un altro aspetto del processo: “I nostri impianti dialogano con il territorio, producono posti di lavoro che non possono essere delocalizzati perché la materia prima è a filiera corta, aumentano la coesione sociale. Si crea sinergia tra agricoltura e industria, e questo è un fatto importante, ma ancora più importante è la possibilità di far crescere il benessere dando stabilità al paese. La rinascita passa per l’innovazione”. Il primo a essere rinato è l’impianto di Bottrighe, 20 ettari su cui era stato costruito lo stabilimento della Ajinomoto, un’azienda giapponese che produceva additivi per la zootecnia. Chiuso nel 2007, lasciando in eredità 500 tonnellate di amianto da smaltire, è stato comprato dalla Novamont e ristrutturato integralmente in poco più di due anni. All’interno enormi serbatoi hanno in pancia una sostanza zuccherina in soluzione acquosa che viene lasciata fermentare. Un po’ come la birra. Solo che in questo caso il processo viene reso più efficiente dall’aggiunta di batteri forniti da un’azienda californiana, la Genomatica. Poi il liquido viene filtrato fino a sbiancare e passato in torri di evaporazione per cedere l’acqua. A questo punto viene distillato per perdere le ultime impurità e ottenere il butandiolo in purezza. Il sistema è rapido ma costoso in termini energetici e per questo l’energia viene recuperata con vari sistemi: dagli impianti di cogenerazione per il riutilizzo del vapore al biogas creato usando i batteri scartati durante il processo. A pieno regime Mater-Biotech produrrà 30 mila tonnellate annue di butandiolo e darà lavoro, diretto e indiretto, a poco meno di 300 persone.

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