SE ATLANTIDE non è ancora riemersa, intanto possiamo accontentarci di Octlantis, la città subacquea abitata dai polpi. Scoperto dai biologi dell'Università dell'Illinois e documentato sulla rivista Marine and Freshwater Behaviour and Physiology, il sito è stato individuato in Australia, a 15 metri di profondità, lungo la costa della baia di Jervis. È un luogo di aggregazione che si estende per 18 metri di lunghezza e 4 di larghezza. Il nome – ironico - di Octlantis nasce dalla fusione del termine latino octopus (polpo) con quello della mitica città sommersa di cui narrava Platone. Si tratta di creature solitarie, quindi la scoperta di un luogo dove vivono fino a 15 esemplari diventa eccezionale. Non solo abitano nella stessa “città” ma interagiscono in molti modi, attraverso la comunicazione diretta o indiretta, con la postura, inseguendosi o cambiando colore. I ricercatori, insomma, hanno osservato in questo insediamento complesse interazioni sociali che vanno dall’accoppiamento alla difesa del proprio territorio con casi, addirittura, di sfratto. Il sito non è l’unico trovato nella zona: il primo, Octopolis, è stato individuato nel 2009, ma la sua nascita era stata influenzata dalla condotta umana. I 16 polpi che lo abitavano, infatti, avevano trovato rifugio all'interno di cocci di vasi e altri frammenti abbandonati dall'uomo. La comunità di Octlantis, invece, si è formata spontaneamente occupando le cavità naturali fra le rocce sottomarine. Insomma, non ci sono stati condizionamenti esterni, ma solo la “volontà” di un animale che si scopre più socievole di quanto pensassimo in precedenza. "In entrambi i siti c’erano delle caratteristiche che riteniamo abbiano reso possibile la congregazione - vale a dire, parecchie rocce sul fondo marino che punteggiavano un'area altrimenti piatta e priva di spazio", ha dichiarato Stephanie Chancellor, tra gli autori dello studio.Oltre alle rocce, i polipi che vivevano nella zona hanno utilizzato, per costruire le loro “case” cumuli di conchiglie, i resti delle creature che mangiavano, soprattutto vongole e capesante. Le conchiglie sono state ulteriormente scolpite per creare il rifugio, facendo di questi polipi veri e propri ingegneri ambientali.
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