Clima, così il moscerino alpino resiste al riscaldamento globale

Individuato il meccanismo genetico che permette al moscerino dei ghiacciai alpini di resistere all'innalzamento delle temperature. La scoperta, pubblicata sulla rivista Plos One, è coordinata da Valeria Lencioni, responsabile della sezione di zoologia degli invertebrati e idrobiologia del Muse - Museo delle Scienze, in collaborazione con l'Istituto di Biofisica del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr), a Povo (Trento). I ricercatori hanno studiato, in particolare, la specie Diamesa tonsa, un moscerino che vive (come larva e pupa, nella sua fase giovanile) nei corsi d'acqua fredda alimentati dai ghiacciai, con temperature al di sotto dei 4 gradi centigradi, ed è considerato una specie sentinella della salute ambientale e un ottimo indicatore dei cambiamenti climatici. Il segreto dell'adattamento all'aumento della temperatura di questi moscerini è legato a un sistema di controllo molecolare basato su alcune proteine sensibili allo shock termico, le cosiddette Heat Shock Proteins (Hsp), che regolano l'attivazione di diversi geni, normalmente silenti. Nei torrenti Mandrone, Careser, Noce Bianco e Presena, così come nelle sorgenti del Grostè, il moscerino è ancora molto abbondante. I campioni raccolti, sottoposti in laboratorio a stress da calore, hanno impiegato la strategia molecolare che coinvolge la sintesi di Heat Shock Proteins (HSP), in cui entrano in gioco tre geni e uno pseudogene, con espressione differenziale sotto l'aumento della temperatura (da 4 a 15, 26 e 32 °C). I moscerini alpini sono animali in grado di colonizzare ambienti estremi per la vita, e per questo sono oggetto di particolare attenzione da parte degli zoologi. Per gli autori dello studio, i moscerini "stanno soffrendo sempre più le variazioni di temperatura derivanti dal ritiro dei ghiacciai e dal riscaldamento globale. Il loro destino - spiegano - dipende, infatti, da quello dei ghiacciai che alimentano i torrenti in cui vivono: se i ghiacciai dovessero ritirarsi completamente - concludono - queste specie potrebbero rischiare di estinguersi".

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