La centrale che minaccia l'orango

C'è una nuova specie di orango (orangutan) originario della regione montuosa del Tapanuli a Sumatra, in Indonesia, scoperto solo nel 2017. Ma secondo gli esperti di fauna selvatica potrebbe non sopravvivere alla costruzione di una centrale idroelettrica da 1,6 miliardi di dollari proprio in casa sua. O meglio, nel territorio che contiene il suo habitat, minacciato anche da una diga che sarebbe collegata all'impianto. Nella foresta di Batang Toru, a nord di Sumatra, esistono 800 oranghi (detti appunto Tapanuli) allo stato brado. Un luogo ricchissimo di biodiversità, dal momento che accoglie altre specie animali rare come le tigri di Sumatra e il pangolino di Sunda, in pericolo di estinzione. E proprio in questo polmone verde, circa un anno fa, è iniziata la bonifica per la realizzazione della centrale idroelettrica, finanziata e costruita da società cinesi controllate dallo Stato nell'ambito del progetto 'Belt and Road' (ne avevamo già parlato nel 2018). Un investimento multimilionario che include oltre 7000 progetti di infrastrutture da piazzare in tutto il mondo. Ma i gli ambientalisti locali erano e restano all'erta. Il gruppo più nutrito, il Forum indonesiano per l'ambiente, ha intentato causa per fermare la diga, riuscendo a dimostrare che lo studio sull'impatto ambientale alla base del progetto della centrale contava numerose imperfezioni. Ma c'è di più. I permessi necessari alla costruzione in qualche caso, sono stati concessi in modo irregolare. Lo ha rivelato uno degli scienziati coinvolti nella valutazione, affermando che la sua firma è stata falsificata per ottenere un permesso chiave. La magistratura, da parte sua, si è pronunciata contro la mozione promossa dal Forum, sostenendo che le osservazioni sul progetto dal punto di vista ambientale risultavano irrilevanti. Al che, il gruppo si è mosso per fare appello, dichiarandosi deciso a percorrere "tutti i canali legali disponibili", come ha detto all'Associated Press il direttore esecutivo del gruppo per North Sumatra Dana Prima Tarigan. Nonostante i ricercatori lo studiassero dal 2005, l'orango di Tapanuli è stato identificato in modo certo solo nel 2017. Sul piano fisico e genetico, va distinto dagli oranghi di Bornean (Pongo pygmaeus) e Sumatran (Pongo abelii), che sono due specie simili.

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