Superato anche il settimo limite planetario: l’acidificazione degli oceani

Un nuovo rapporto del Planetary Boundaries Science Lab del Potsdam Institute for Climate Impact Research (Pik) rivela che 7 dei 9 limiti critici del sistema Terra (Planetary Boundaries), ovvero le soglie ecologiche di sicurezza per la salute del Pianeta, sono stati violati, uno in più rispetto all'anno scorso. "Più di tre quarti dei sistemi di supporto della Terra non si trovano nella zona di sicurezza. L'umanità si sta spingendo oltre i limiti di uno spazio operativo sicuro, aumentando il rischio di destabilizzare il Pianeta", ha sottolineato Johan Rockström, direttore del Pik.

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I sette confini violati sono: Cambiamento climatico, Integrità della biosfera, Cambiamento dell'uso del suolo, Uso dell'acqua dolce, Flussi biogeochimici, Introduzione di entità nuove (per esempio, sostanze e prodotti chimici di sintesi) e Acidificazione degli oceani (novità del 2025). Tutti questi sette confini - si legge - mostrano tendenze al peggioramento. Solo l'impoverimento dell'ozono e il carico di aerosol rimangono nella zona di sicurezza.

Il Planetary Health Check 2025 rivela un nuovo e significativo sviluppo: il limite dell'acidificazione degli oceani è stato valutato come violato per la prima volta. Questo cambiamento, guidato principalmente dalla combustione di combustibili fossili e aggravato dalla deforestazione e dal cambiamento di destinazione d'uso dei terreni, sta degradando la capacità degli oceani di agire come stabilizzatore della Terra. Le conseguenze sono già evidenti: l'acidificazione degli oceani ha ormai superato i limiti considerati sicuri per la vita marina e gli ecosistemi ne stanno già risentendo. I coralli di acqua fredda, le barriere coralline tropicali e la vita marina artica sono particolarmente a rischio, poiché l'acidificazione continua a diffondersi e intensificarsi.

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Dall'inizio dell'era industriale, il pH superficiale dell'oceano è diminuito di circa 0,1 unità, con un aumento del 30-40% dell'acidità, spingendo gli ecosistemi marini oltre i limiti di sicurezza. Le minuscole lumache di mare, note come pteropodi, stanno già mostrando segni di danni al guscio. Essendo un'importante fonte di cibo per molte specie, il loro declino influisce su intere catene alimentari, con conseguenze per la pesca e, in ultima analisi, per l'uomo.

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"Il movimento a cui stiamo assistendo va assolutamente nella direzione sbagliata. Gli oceani stanno diventando più acidi, i livelli di ossigeno si stanno abbassando e le ondate di calore marino stanno aumentando. Tutto ciò sta aumentando la pressione su un sistema vitale per stabilizzare le condizioni del pianeta Terra. L'intensificazione dell'acidificazione deriva principalmente dalle emissioni di combustibili fossili e, insieme al riscaldamento e alla deossigenazione, colpisce tutto, dalla pesca costiera all'oceano aperto. Le conseguenze si ripercuotono sulla sicurezza alimentare, sulla stabilità del clima globale e sul benessere umano", ha commentato Levke Caesar, co-responsabile del Planetary Boundaries Science Lab e uno degli autori del rapporto.

La dottoressa Sylvia Earle, oceanografa e Planetary Guardian, ha dichiarato: "L'oceano è il sistema di supporto vitale del nostro pianeta. Senza mari sani, non esiste un pianeta sano. Per miliardi di anni, l'oceano è stato il grande stabilizzatore della Terra: generando ossigeno, modellando il clima e sostenendo la diversità della vita.

Oggi l'acidificazione è una spia rossa lampeggiante sul cruscotto della stabilità della Terra. Se la ignoriamo, rischiamo di far crollare le fondamenta stesse del nostro mondo vivente. Proteggendo l'oceano, proteggiamo noi stessi".