Il cesto è un contenitore di oggetti, di cibo e anche di idee. Per Chiara Morabito che su WikiCesteria parafrasa Emily Dickinson, e per migliaia di appassionati come lei che si scambiano on line foto e conoscenze legate alla cesteria. I cestai italiani, oggi, sono per la maggior parte un popolo di hobbisti che stanno portando su Web un patrimonio enorme di nozioni tramandate quasi solo oralmente. Chi riesce a farne una professione si può contare sulla punta delle dita. Strano destino per quello che nel Dopoguerra era uno dei mestieri più in voga, quando sui giornali apparivano annunci dedicati a questi artigiani che, di fronte alla distruzione dell’industria, erano chiamati a dare una mano per la ricostruzione. Già, perché a un cestaio, per costruire qualcosa, serve solo un coltellino. E il suo sapere. Nicola Solimano vive di intreccio, professione che ha abbracciato dopo che per un quarto di secolo si è dedicato al mondo della stampa digitale. Ci è arrivato per caso, grazie a un corso regalatogli dalla moglie, e da allora non si è più fermato nonostante le difficoltà di un lavoro che non è neppure inquadrato da un apposito codice Ateco. “La mia storia è atipica: la prima esperienza da cestaio l’ho fatta da un maestro catalano, poi ho studiato le tecniche in Francia, Spagna e Germania dove questa professione è tutelata e riconosciuta e dove esistono addirittura scuole di specializzazione post diploma”, come a Lichtenfels che è anche sede di una delle più importanti fiere del settore insieme alla Fira Internacional del Cistell di Salt in Catalunya. Oggi nella cesteria che porta il suo nome, ad Anguillara Sabazia (Roma), Nicola utilizza tutte queste diverse tecniche per creare oggetti che possono diventare complementi d’arredo ma anche contenitori originali per le attività che guardano alla sostenibilità ambientale come “la cesteria rettangolare realizzata su misura per i negozi di pane, ma anche di frutta e verdura che hanno deciso di rinunciare alle ceste in plastica”. Nicola intreccia su misura, progetta e insegna: la sua figura professionale è l’ultima evoluzione di un mestiere un tempo florido, che si conduceva sia in campagna sia nelle città. A Roma, fino a qualche decennio fa, si contavano decine di botteghe specializzate: via dei Cestari è lì a ricordarcelo. Nelle campagne, invece, il cestaio andava di cascina in cascina, lavorando la materia prima reperita in loco. Coltivare il salice ai margini della proprietà era scontato, quanto mettere una pianta di frutta. Tutti i fondi agricoli avevano un salice che serviva per la legatura delle piante, ma anche per produrre contenitori vari, fuscelle per formaggi, trappole per conigli e passeri o setacci. Pensare che fosse un’occupazione totalmente autonoma, però, sarebbe un errore. C’erano interi paesi che vivevano di intreccio. A Ravarino (Mo) in ogni famiglia c’era qualcuno impiegato nel settore: qui si lavorava la typha o paviera, perfetta per la creazione delle borse da spesa, le sporte. Per Mirco Pederzini la paviera e le altre erbe palustri sono una questione di DNA. Con queste la sua famiglia, fino agli anni Ottanta, produceva anche borse da passeggio, vendute in boutique a Bologna, Milano e Viareggio. Poi l’attività si è esaurita contemporaneamente alla scomparsa della manodopera. Oggi Ravarino non è più il paese delle borse: troppe ore di lavorazione e relativi costi per un manufatto che nell’immaginario collettivo resta comunque povero. Mirco, però, pur occupandosi professionalmente di altro, non ha voluto arrendersi alle leggi del mercato e disperdere il patrimonio di generazioni. Così continua a intrecciare borse di paviera, studiarla e insegnarla. Per farlo raccoglie le erbe nei fossi tra i campi e nelle zone umide, dove permesso e con tutte le cure del caso: “Il cestaio ci tiene a non distruggere le piante perché materia prima che l’anno dopo ricrescerà ancora più florida”. La stessa filosofia di Andrea Magnolini, un ragazzo che cammina la terra, come direbbe Veronelli, per cercare quanto l’ecosistema già fornisce come materia prima, spontaneamente e senza forzature: non è un caso che il suo progetto, passileggerisullaterra, evochi proprio questo concetto. La cesteria diventa un modo per conservare la biodiversità, vegetale e culturale. “In Italia si fanno cesti ovunque e ognuno con stili e tradizioni diverse, a seconda anzitutto del materiale a disposizione, dalla canna al sud al nocciolo a nord”. A cambiare, però, sono anche gli impieghi: gerle per la vendemmia, nasse per le aragoste e cesti per il formaggio, ma anche pareti da usare come controsoffittatura in certe case della Liguria o barche di giunco a Oristano. In tutto il Sud Italia con i polloni dell’ulivo si realizzano i cesti per la raccolta delle olive, mentre all’isola del Giglio con la ginestra si creano gli essiccatoi per fichi e pomodori. In Sicilia la palma nana, che cresce vicino la mare, unica varietà autoctona italiana, crea intrecci tanto resistenti da sollevare il tonno. Manufatti diversi che a volte diventano una vera e propria tipicità. Nella valle del Tevere tutti facevano i cesti, a Sant’Ilario d’Enza erano prodotti i sottopiatti che sono arrivati alla corte reale inglese perché lungo il fiume Enza cresceva una materia prima di grande finezza. “Sanremo - ricorda Andrea - è diventata la città dei fiori anche grazie ai cestai di Badi, dell’Appennino bolognese, che si sono trasferiti lì per creare ceste monouso dove trasportare i fiori, utilizzando prima la canna locale e poi, quando questa si è esaurita, importandola dalla Sardegna”. Oggi Andrea impiega tecniche di intreccio anche per uso architettonico, piantando talee a terra e creando con i salici veri e propri corridoi naturali. Poi insegna, crea installazioni museali e, insieme a Lorenza Garau e Giovanni Claudio Zuffo, raccoglie le storie dei cestai su cesteriainitalia-it. Il futuro della cesteria, secondo lui, passa anche dal riconoscimento e dalla cura delle piante. Chi vuole produrre la materia prima, deve infatti pensare alla coltivazione o alla raccolta, alle diverse norme che la regolano e ai lunghi tempi di lavorazione. Il salice ad esempio deve essere essiccato per tre mesi e messo in ammollo per più giorni. Del castagno si prendono i polloni, che devono essere bolliti e tagliati in listarelle fini e ben piallate. A quel punto, grazie al sapere accumulato, si può realizzare un cesto robusto, capace di durare anche mezzo secolo. Il manufatto finale diventa, così, l’arrivo di un lungo percorso. Andrea conserva le talee dei salici in tre piccole, diverse, piantagioni. “Se si estingue una varietà, si perde per sempre anche un tipo di intreccio” spiega. La cesteria, però, è convinto, non sparirà mai: “Perché appartiene al nostro essere uomini. Se oggi siamo vivi su questa terra lo dobbiamo anche a chi, qualche millennio fa, ha intrecciato la prima culla per farci dormire”.
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/09/22/001542023-12953c1c-fe69-476a-8fb4-fcaf1feea3dc.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/09/26/183710379-8e1b063b-bec5-4033-99ab-851d6c18b9ca.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/04/02/122408606-a2cc7351-69fb-4878-b1a9-a4725420f332.jpg)
