La forza di Federica: il futuro della Pio Cesare passa dalle sue mani (e dalla sua tenacia)

Alle 14 di lunedì 19 aprile, Federica Boffa era seduta a lavorare nel suo ufficio. Quattro ore prima, era nel Duomo di Alba a dare l’ultimo saluto a suo padre Pio Boffa, straordinario uomo del vino di Langa che il Covid si è portato via a soli 66 anni e titolare di una delle cantine che hanno scritto la storia del Barolo e del Barbaresco: la Pio Cesare di Alba, con i vigneti nelle migliori posizioni sulle colline e le botti poggiate sulle fondamenta romane, nel cuore della città. «Papà se ne è andato di sabato per consentirci due giorni di lutto» dice con un triste sorriso questa giovane donna del vino che a soli 23 anni si è ritrovata alla guida di un marchio celebre in tutto il mondo come sinonimo di stile, eleganza e tradizione. Meno di due mesi dopo il lutto, la cantina è in pieno fermento: c’è da celebrare il 140° anno dalla sua fondazione, ci sono da presentare nuove etichette e progetti. Federica, la mamma Nicoletta e il cugino Cesare Benvenuto, da anni braccio destro di Pio, si sono buttati a capofitto nel lavoro, con la consapevolezza che così va fatto e con la tristezza di chi aveva immaginato questo importante compleanno in ben altro modo. Federica, come si sente? «Spiazzata e fortunata. È difficile accettare l’idea che papà non è partito solo per l’ennesimo viaggio, ma per non tornare mai più. Ho però la fortuna di non essermi ritrovata a 23 anni a fare un lavoro di cui non so nulla: mio padre aveva una sorta di presentimento e per questo mi ha aperto le porte della cantina quando ero molto giovane, mi ha coinvolta presto nelle cene, nelle degustazioni e nelle prime decisioni». Com’era il vostro rapporto? «Sono figlia unica e sono arrivata abbastanza tardi nella sua vita. Aveva un carattere chiuso, testardo, autoritario: era anche molto geloso e francamente era difficile non litigare con lui. Ma sapeva essere anche tenero, premuroso: credo non sia stato mio padre ad avvicinarmi al vino, ma il vino ad avvicinarmi a lui. Quando ho iniziato ad apprezzarlo, a capire che avrebbe avuto una parte importante nel mio futuro, anche il nostro rapporto è diventato meno complicato. Papà ha avuto l’intelligenza di attendere e, quando è arrivato il momento giusto, mi ha fatto un corso accelerato di Pio Cesare, trasmettendomi con passione tutto ciò che ha potuto». Cosa le manca di più? «Non poter dire: "Chiedo un consiglio a papà". Lui aveva una risposta per tutto: per un’operazione finanziaria, per un macchinario da comprare in cantina e per un piatto da provare in cucina. Il suo insegnamento era semplice: farsi scoprire senza mai mettersi troppo in mostra. È una filosofia di vita e di cantina, è il nostro marchio di fabbrica. E poi seguire l’istinto. Diceva sempre: "Se ti senti di fare una cosa, falla e basta, senza pensarci troppo"». Che cos’è oggi la Pio Cesare? «Un’azienda che ha 140 anni ed è orgogliosamente famigliare, ma non è immobile, cocciuta, chiusa nel suo passato. Qui nessuno pensa che i nostri vini siano buoni di per sé: ogni giorno ci interroghiamo se lo siano davvero e come fare per migliorarli. I valori sono gli stessi da cinque generazioni, c’è l’impronta famigliare in ogni cosa che facciamo. Siamo fieri di produrre vini con le nostre uve, abbiamo 75 ettari di vigneto, siamo degli artigiani, dei vignaioli. Produciamo circa 450mila bottiglie, di cui 60mila di Barolo, e non abbiamo alcuna intenzione di far crescere questi numeri. Mio padre soffriva se qualcuno gli diceva che era un industriale, anche se aveva indiscusse doti imprenditoriali». Un’azienda solida e appetibile. «Non potete immaginare quante richieste di acquisizione abbiamo ricevuto in queste settimane, anche da parte di gruppi importanti, sia italiani, sia stranieri. A partire dal nostro importatore, che ci fa la corte da anni. Siamo rimasti lusingati, ma hanno tutti capito in fretta che ciò non succederà mai». Quale sarà l’impronta di Federica Boffa in questa cantina? «Da quando sono entrata in azienda, con mio padre abbiamo fatto molte cose nuove: abbiamo ritirato fuori le antiche ricette del Vermouth e del Barolo Chinato, che mia nonna Rosy conservava gelosamente in cassaforte. Ne produciamo solo un migliaio di bottiglie, ma sono un ponte di collegamento tra la vecchia e la nuova generazione. Abbiamo prodotto un rosato e un Sauvignon in purezza, abbiamo anche aperto le porte alle visite in cantina. E poi abbiamo messo in cantiere tante novità per festeggiare il 140° anniversario». Quali? «La prima è un’etichetta speciale per gli storici Barolo e Barbaresco, quelli che mio padre detestava che qualcuno li chiamasse "base". Le etichette, disegnate dal fondatore, sono immutabili, ma a partire da quest’anno in calce avranno i nomi "Barolo Pio" e "Barbaresco Pio", appellativi con i quali questi vini sono stati chiamati fin dagli anni ’60 e come del resto li abbiamo sempre chiamati in famiglia. Poi abbiamo deciso di riconoscere un doppio tributo al terroir di Serralunga d’Alba, dove 50 anni fa abbiamo fatto il primo investimento nel cru Ornato: in questi giorni presentiamo il nuovo Barolo del Comune di Serralunga d’Alba, annata 2017, una tiratura limitatissima di cui abbiamo numerato 1881 bottiglie in ricordo dell’anno della nostra fondazione. Inoltre, facciamo uscire un Barolo Riserva 2000 in edizione ancora più limitata: solo 500 esemplari». Ma nel futuro della Pio Cesare non c’è anche il Timorasso? «Si, è stato uno degli ultimi innamoramenti di mio padre, dopo aver assaggiato un Timorasso di oltre 20 anni, convinto che fosse un Riesling. Abbiamo comprato 2,5 ettari e proprio in questi giorni stiamo piantando le viti. È la prima volta che, in 140 anni, la Pio Cesare fa un acquisto fuori dalla zona albese. Ma ci siamo avventurati anche in Alta Langa, comprando 10 ettari di un terreno bellissimo a Cissone, a 550 metri di altitudine». Produrrete bollicine? «No, niente spumante. Noi sappiamo fare bene il Barolo e i vini fermi, non è il caso di fughe in avanti. Ma il cambiamento climatico è una realtà e, anche se papà non amava molto le certificazioni sulla carta preferendo quelle nel vigneto, sarà anche il nostro primo appezzamento biologico. I tempi cambiano e noi non abbiamo alcuna intenzione di stare fermi».

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