Non è un viaggio comune, se decidete di visitare la Giamaica dovete essere convinti di assorbirne le diverse sfaccettature, perché arrivarci e rinchiudersi in uno dei tanti resort non vi darà nulla se non un po’ di tintarella. Nell’immaginario collettivo la Giamaica ha sole, temperature caraibiche, musica raggae e il relax come principale stile di vita. Tutto vero, le parole più ricorrenti con cui chiunque vi saluterà sono “one love”, titolo dell’iconica canzone del più famoso dei giamaicani, Bob Marley, ma non basta. Un “unico amore” per questa terra autentica che ha tanto da offrire, il più delle volte scelta per le vacanze al caldo, le foreste inesplorate, i ritmi coinvolgenti, le cascate imponenti, le spiagge paradisiache, ignorando però la sua ricchezza d’anima, spesso legata al rum. Un patrimonio materiale e immateriale fatto di storia e secoli di produzione che hanno portato oggi la Giamaica, all’insaputa di molti, ad essere un validissimo produttore del voluttuoso distillato caraibico. Il nostro viaggio questa volta ha avuto una guida d’eccezione, uno dei massimi esperti di rum in circolazione, nonché un viaggiatore ed esploratore vero con cui scoprire un luogo nel più autentico dei modi: mischiandosi con gli abitanti del posto e restando lontani da ogni circuito turistico presente. Lui è Luca Gargano, presidente di Velier, la nota azienda di importazione e distribuzione sul mercato italiano di distillati e liquori, innamorato dei Caraibi, anarchico colto e rivoluzionario di prim’ordine nel settore, anche conosciuto come “l’uomo del rum”. All’interno delle secolari scorribande legate a questo distillato, la Giamaica riveste un ruolo di prim’ordine, agli inizi del diciannovesimo secolo era infatti l’isola che ne produceva di più al mondo, con più di cento zuccherifici e distillerie annesse. Oggi invece le distillerie attive sull’isola sono sei e soltanto due gli zuccherifici che raffinano. Ma andiamo per ordine. Chi volesse visitare il paese attraverso le sue produzioni di rum, non può che partire dalla più importante in termini quantitativi, storici e anche qualitativi: la Appleton Estate, immersa nel cuore della Giamaica, nella lussureggiante Nassau Valley, a due ore di auto da qualunque centro cittadino di rilievo come Montego Bay, da scegliere come strategico punto di partenza. Da oltre 265 anni vengono qui prodotti rum autentici utilizzando gli stessi know how e tradizioni tramandate nel tempo, ma il suo valore aggiunto risiede in un corpo, quello della leggendaria Master Blender Joy Spence: ha iniziato in Appleton Estate nel 1981 come capo chimico e sedici anni dopo è diventata Master Blender, la prima donna a ricoprire questa posizione nel settore, ha creato molte delle miscele per le quali il brand è diventato famoso, tra cui Appleton Estate Reserve e Appleton Estate 50 Year Old, il rum invecchiato in botte più antico del mondo. Arrivare fin qui vuol dire capire quanto anche nel rum sia importante il concetto di terroir: il clima tropicale fatto di mattine soleggiate e piogge pomeridiane, il terreno ricco e fertile, la topografia della Nassau Valley e la sua importante pioggia, le antiche varietà di canna da zucchero coltivate, il processo di fermentazione dove l’acqua utilizzata proviene da una purissima sorgente di calcare naturale. Senza tralasciare l’aspetto fondamentale legato all’invecchiamento: tutti i barili maturano in loco e quindi ai tropici, dove il cosiddetto “angel share” (percentuale di liquido evaporato) è tre volte più rapido che in Europa. Tali peculiarità hanno portato il Gruppo Campari ad acquistarla nel 2009, con novità eccellenti nel mondo dei distillati come la “Hearts Collection”, una collezione molto rara di tre rum single marque 100% pot-still selezionati da Joy Spence, mai successo prima in azienda. Selezionando tra i quasi 200.000 barili che invecchiano nei magazzini di Appleton Estate, si è arrivati ad avere questa opera che parla di Giamaica, di storia e di anima del rum; un momento che ha sugellato anche l’incontro tra la Master Blend e Luca Gargano, suo seguace di lunga data che ha sempre sognato di collaborare con lei. E così, dopo la condivisione di una degustazione alla cieca, hanno selezionato le stesse tre botti del loro nettare preferito, dando vita alla Hearts Collection, introdotta per la prima volta nel 2020 con l’uscita delle annate 1994, 1995 e 1999, nel 2021 con il 1984 e 2003, e finalmente nel 2022 è giunta anche la terza edizione che include due annate eccezionali: 1993 e 2002, provenienti rispettivamente da 13 e 20 barili di quercia americana (3600 e 5700 bottiglie). Solo questa esperienza vale il viaggio per scoprire un mondo nel mondo, ma rimettendosi in cammino le scoperte giamaicane continuano ad appagare corpo e anima. Tappa successiva la distilleria Hampden Estate, situata nel nord ovest della Giamaica, nella contea di Trelawny, dove vive ancora la “Great House”, una casa coloniale costruita nella tenuta nel lontano 1779. Il legno su cui si cammina scricchiola e sussurra storie di tempi andati, come il rum unico nel suo genere, prodotto da fermentazioni spontanee, tecniche ancestrali e distillazioni in alambicchi discontinui double retort di rame. Un posto incontaminato dove rintracciare la più vera anima giamaicana. Lungo il tragitto, però, non si possono non effettuare numerose soste per fotografare, anche solo con gli occhi, le bellezze di una natura selvaggia e assaggiare i diversi piatti tipici preparati lungo la strada. Tra una distilleria e l’altra (non perdete Worthy Park, la più antica in Giamaica le cui origini risalgono al 1670), infatti, sarà facile accostare sul giaciglio del percorso e scoprire cosa contengono i pentoloni in bilico scaldati a fiamma viva: la janga, una zuppa di gamberi di fiume, patate, gnocchi di farina e spezie, le sweet poteto pudding appena sfornate, il pollo allo jerk cotto alla brace che prevede una specifica marinatura molto speziata, la sticky soup con verdure, carne di maiale, zampe di pollo, fagioli rossi e spezie, il callaloo, uno stufato di verdure a foglia, l’ackee salt fish, il piatto nazionale giamaicano a base di merluzzo, verdure, spezie. Assaporerete una cucina tanto povera quanto entusiasmante, vi mischierete con le tradizioni e i sorrisi giamaicani, condividendo la purezza del “one love” che profuma di rum.
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/09/14/214838128-dd77209a-87a8-4085-976e-fbf8f7d3aeb7.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/08/12/181516686-d9fe1e87-0d94-4e47-8b70-fbbcb62c5f22.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2026/08/07/185005689-38fd2f0e-5707-4fa7-84d9-b1f76731449e.jpg)
