Virus Zika, Brasile stanzia fondi per trovare un vaccino: mette a rischio donne in gravidanza

SAN PAOLO - Il governo brasiliano ha deciso di stanziare fondi per la ricerca di un vaccino contro il virus Zika, pericoloso soprattutto per i danni celebrali che causa nei feti. Per il ministro della Salute Marcelo Castro l'obiettivo sono i tempi, bisogna agire nel minor tempo possibile, perché Zika si diffonde attraverso le zanzare tigre e sta diventando un'emergenza, soprattutto per le donne in gravidanza. Secondo i dati del ministero della Salute, in Brasile da ottobre sono nati 3.530 bambini con microcefalia, una rara condizione che causa la deformazione della testa, più piccola del normale, con gravi conseguenze per il cervello che non si sviluppa. I centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, venerdì hanno emesso un avviso che consiglia alle donne incinte di evitare viaggi in Brasile e in altri paesi del continente americano dove si sono verificati focolai Zika. La lista ne indica 14: Brasile, Colombia, El Salvador, Guiana francese, Guatemala, Haiti, Honduras, Martinica, Messico, Panama, Paraguay, Puerto Rico, Suriname e Venezuela. I ricercatori dell'Istituto Pasteur della Guyana hanno analizzato integralmente il Dna dell'agente infettivo e hanno pubblicato lo studio su Lancet. Secondo lo studio, il ceppo che circola in America Latina somiglia molto a quello che ha colpito l'area del Pacifico tra il 2013 e il 2014, con oltre il 99% di omologia. Lo Zika virus è infatti legato filogeneticamente ai virus della dengue, ed è stato isolato per la prima volta negli esseri umani negli anni Settanta, anche se la sua virulenza è emersa solo con le epidemie del 2007 in Micronesia (5 mila casi) e del 2013 in Polinesia (55 mila casi). L'analisi determinante è stata realizzata a partire dal prelievo di sangue su un uomo della Repubblica del Suriname, ricoverato nel 2015 con un'eruzione cutanea e una congiuntivite, risultato positivo al virus Zika e negativo a dengue e chikungunya (malattie 'sorelle', sempre trasmesse dalle zanzare). La zanzara della specie Aedes aegypti è considerata il principale responsabile della sua diffusione. I sintomi sono simili a quelli di dengue e chikungunya, ma più lievi: febbre, dolori articolari e muscolari, eruzioni cutanee, congiuntivite. Un'infezione da Zika virus potrebbe quindi passare inosservata o essere attribuita a uno degli altri virus.

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