BABBO Natale non porta regali ai bambini buoni. La frase scelta dai genitori per calmare i figli, non sarebbe sempre vera. Spesso preferirebbe portare i doni ai ragazzini più ricchi. Per la prima volta ci sarebbero le prove, trovate fra i piccoli che passano il Natale in ospedale. L’anziano signore vestito di rosso visiterebbe infatti le pediatrie dei quartieri più benestanti, evitando quelle nelle aree più depresse economicamente e socialmente. Lo sostiene, con dati alla mano, una ricerca in piena regola, prima e unica al mondo, condotta dagli scienziati della Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston e pubblicata sul numero di dicembre del British Medical Journal. Da una trentina di anni la rivista dedica il numero natalizio ad articoli eccentrici, divertenti e creativi ma tutti validi scientificamente, questo incluso. Per arrivare a questa triste conclusione, infatti, gli autori hanno usato un metodo sperimentale in piena regola. Hanno cioè condotto un sondaggio telefonico in 186 dipartimenti di pediatria degli ospedali dell’intera gran Bretagna per sapere se Babbo Natale li aveva visitati lo scorso dicembre. Hanno poi correlato questi dati con altri fattori che avrebbero potuto influenzare Santa Claus, ovvero il tasso di assenze scolastiche dei bambini ricoverati, gli eventuali reati commessi dai teenagers dai 10 ai 17 anni (per valutare se erano o no stati buoni) e alcuni fattori socioeconomici come reddito, occupazione, salute, istruzione e alloggi dei quartieri in cui si trovano i nosocomi. Se Babbo Natale ha visitato la maggior parte delle pediatrie incluse nello studio (l’89% in Inghilterra, tutte quelle in Irlanda del Nord, il 93% in Scozia e il 92% nel Galles), il tasso di ‘non visite’ è risultato significativamente più elevato nei dipartimenti situati nelle zone più depresse dal punto di vista socio-economico. Invece, di contro, nessuna relazione è stata trovata con il numero di assenze scolastiche o la condotta illegale dei ragazzi più grandicelli. Gli studiosi hanno perfino controllato la distanza degli ospedali dal Polo Nord per vedere se poteva incidere sulle scelte di Babbo Natale, non trovando alcuna associazione. Come tutte le ricerche che si rispettano gli autori dichiarano alcuni limiti nel metodo, come la carenza di dati su alcuni fattori che avrebbero potuto influenzare le decisioni del generoso signore, come la qualità del whisky lasciato per lui, la presenza di camini e di parcheggi gratuiti per le renne negli ospedali. “La leggenda dice che Babbo Natale porta doni ai bambini di tutto il mondo nell’arco di 24 ore ma le disuguaglianze sociali smentiscono il detto superando le doti soprannaturali dell’anziano signore che la notte di Natale fa felici i bambini, – spiega Jarvis Chen, a capo dello studio - .Dobbiamo impegnarci ad abbattere queste barriere e disparità economiche e sociali con politiche e interventi nelle aree più depresse del Regno Unito e di tutto il mondo”.
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