L’OTITE è un’infezione di cui i bambini, specie nei primi anni di vita, soffrono spesso. Ne esistono di due tipi: otite esterna e otite media acuta (Oma). La prima è un’infiammazione del condotto udito: ovvero un’infezione cutanea. La seconda è invece la forma più comune in età pediatrica ed è causata nella maggioranza dei casi da batteri. L'Oma va sempre diagnosticata e trattata adeguatamente visto che, anche se raramente, come ricorda Paola Marchisio, professore di Pediatria all'Università degli studi di Milano e della Fondazione Irccs Ca' Granda ospedale Maggiore policlinico, in alcuni casi può peggiorare e le eventuale complicanze "devono essere gestite rapidamente perché possono essere fatali". • CHE COS'E' L'OTITE MEDIA ACUTA È la patologia batterica più frequente in età pediatrica: nei primi 3 anni di vita la quasi totalità dei bambini va incontro ad almeno un episodio e circa un terzo soffre di due o più episodi. Secondo i dati della Sip, la Società italiana di pediatria, oltre l'80% dei bambini al di sottodei 3 anni di vita presenta almeno un episodio di otite media acuta e circa un terzo ne soffre cib significativa frequenza. In Italia si stima oltre 1 milione di casi di otite media acuta ogni anno. • I SINTOMI Il dolore all’orecchio è considerato il sintomo cardine ed esclusivo dell'Oma, ma in realtà può essere assente in circa metà dei bambini al di sotto dei due anni di vita, come ricorda la Sip secondo cui la storia clinica non permette, da sola, una diagnosi precisa perché i sintomi possono essere assenti (soprattutto nei bambini al di sotto dell’anno di vita, “otite latente”) oppure essere molto vaghi e aspecifici, comuni a molte infezioni dell’età pediatrica (febbre, irritabilità, nausea, vomito, diarrea). Comunque in caso di fastidi del piccolo è bene che i genitori lo portino dal medico. • LE CAUSE L’otite media acuta è sempre preceduta da una alterazione della funzionalità della tuba di Eustachio che favorisce il passaggio dei batteri che colonizzano il nasofaringe verso l’orecchio. La disfunzione della tuba, già presente nei bambini nei primi anni di vita per la posizione orizzontale e per la brevità, è aggravata da una infezione dai diversi virus respiratori. MANDA UNA DOMANDA ALL'ESPERTO • LE COMPLICANZE Le complicanze dell’Oma sono rare ma quando ci sono possono essere molte impegnative. La mastoidite acuta rappresenta la complicanza più frequente: l’età al di sotto dei 2 anni e una storia ricorrente sono i due principali punti su cui fare molta attentzione. La diagnosi di mastoidite acuta si basa su criteri clinici. Una Tac può essere utile per valutare l’estensione del processo e la presenza di ulteriori complicanze intracraniche. La terapia è basata su antibiotici per un periodo prolungato in tutti i casi non complicati mentre ma in caso di serie complicanze intracraniche quali la meningite otogena, ascessi cerebrali e tromboflebiti dei seni venosi può essere necessario un approggio anche chirurgico. • LA DIAGNOSI La diagnosi è possibile soltanto quando sono contemporaneamente dimostrabili un esordio acuto della sintomatologia, la presenza di segni di infiammazione della membrana timpanica, il versamento nella cavità timpanica. • QUANDO PREOCCUPARSI Oltre al mal d'orecchio quando il bambino ha febbre elevata che persiste nonostante l'antifebbrile, dolori forti al collo o al capo, cefalea, rigonfiamento retroauricolare o quando il bambino ha l'alterazione dello stato di coscienza. (Fonte: Sip, Società italiana di pediatria)
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