La maglietta "della salute" intelligente che aiuta nella diagnosi

I DISPOSITIVI indossabili sono una delle nuove frontiere della medicina. Tessuti smart dotati di sensori che non ostacolano il movimento dei pazienti e sono sensibili alla variazione di numerosi parametri fisiologici, ma che non sono immuni - se utilizzano tecnologie elettroniche - dalle interferenze elettromagnetiche. Per superare questo limite i ricercatori dell'Enea e dell'università Campus Bio-Medico hanno realizzato una nuova maglietta intelligente che utilizza sensori in fibra ottica, incapsulati all'interno di particolari materiali polimerici. • I VANTAGGI DELLA FIBRA OTTICA La fibra ottica è facile da indossare e flessibile, semplifica il cablaggio e permette di inserire più sensori in uno stesso indumento. "Nella nostra maglietta siamo riusciti a incapsulare fino a 18 sensori, collegati tutti con un solo cavo al dispositivo di raccolta ed elaborazione dei dati" spiega Michele Caponero, ricercatore Enea che ha partecipato al progetto insieme a Emiliano Schena, Carlo Massaroni e Daniela Lo Presti del Campus bio-medico. La tecnologia utilizzata non consente di raggiungere dimensioni in miniatura come l'elettronica e non supporta la connessione wireless. Poco male, però: la connessione senza cavo, così come i sensori elettrici, sono soggetti a interferenze elettromagnetiche. "Per questa ragione i nostri sensori possono essere usati anche in condizioni "ostili", ad esempio per monitorare parametri vitali di pazienti sottoposti a esami di risonanza magnetica - spiega Caponero - e consentono lo sviluppo di strumenti indossabili per pratiche operatorie, perché sono compatibili con l'utilizzo del bisturi elettronico". • LE APPLICAZIONI La nuova maglietta consente di monitorare parametri fisiologici relativi all'attività respiratoria e all’attività cardiaca. "Una delle immediate applicazioni in ambito clinico è il monitoraggio di due parametri vitali, frequenza respiratoria e cardiaca, in pazienti critici per supportare il clinico nella scelta dell’iter terapeutico" spiega il professore Emiliano Schena dell’università Campus Bio-Medico di Roma. Il dispositivo si è rivelato molto utile anche per applicazioni in ambito sportivo, perché l'atleta è molto più libero nei movimenti rispetto ai metodi tradizionali che richiedono l'utilizzo di diverse cinghie. La maglietta è stata testata sui ciclisti in allenamento in collaborazione con l'università Foro Italico di Roma. "Sugli atleti può essere utilizzata per monitorare e ottimizzare le prestazioni, perché è in grado di rilevare quale compartimento della gabbia toracica è utilizzato nell'attività respiratoria e intervenire con suggerimenti utili per migliorare l’efficienza della respirazione e le performance" dice Schena. Respirare con il torace o con l'addome, infatti, può fare la differenza in competizioni dove anche pochi centesimi possono cambiare la posizione conseguita dall’atleta. L'applicazione può essere utile anche per monitorare il processo riabilitativo di pazienti che hanno subito un ictus o un intervento di lobectomia. "Capire anche in questo caso quale parte della gabbia toracica è usata per respirare e la sincronia toraco-addominale ci aiuta a individuare il problema - spiega Schena - e ad accompagnare il paziente verso il recupero della funzione respiratoria". Nei pazienti sottoposti a risonanza magnetica, invece, la maglietta realizzata da Enea e Campus Bio-Medico consente di rilevare precocemente attacchi di panico o di ansia e di rimuovere dalle immagini gli artefatti da movimento, dovuti alla respirazione, che possono alterare il risultato dell'esame. LEGGI - La fibra ottica italiana che legge le aree profonde del cervello • OLTRE I DISPOSITIVI INDOSSABILI I sensori in fibra ottica testati dai ricercatori italiani possono avere applicazioni interessanti anche oltre gli strumenti indossabili. "Possono essere utilizzati in ambito oncologico, ad esempio quando si esegue un trattamento laser per la rimozione di un tumore. L’obiettivo dell’utilizzo di tali sensori è relativo al monitoraggio degli effetti della procedura. Tali informazioni possono supportare il chirurgo nell’ottimizzare le impostazioni del laser utilizzato durante il trattamento - spiega Schena – al fine di rimuovere tutto il tumore ed evitare di danneggiare le strutture anatomiche sane adiacenti".

La maglietta "della salute" intelligente che aiuta nella diagnosi

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