PIANTI disperati, sonno interrotto da spasmi e genitori in preda al panico perché – specie se al primo figlio – non sanno come calmare il piccolo neonato in preda a una colica, disturbo che colpisce in media il 10% dei bambini nei primi mesi di vita. Ma ora in aiuto dei genitori arriva la notizia che i probiotici potrebbero risolvere il problema. A sostenerlo è uno studio condotto dal Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) in collaborazione con altri 11 istituti di ricerca nel mondo e pubblicato su Pediatrics, il giornale dell’American Academy of Pediatrics. LE POSSIBILI CAUSE Le coliche gassose compaiono solitamente a partire dalla seconda settimana di vita del bambino e interessano una buona percentuale di lattanti. Non sono pericolose e tenderanno a sparire spontaneamente a partire dal terzo mese. Ad oggi non è chiaro cosa scateni esattamente le coliche dei neonati, ma si tratta di un disturbo difficile da gestire soprattutto perché le mamme, già affaticate dal recente parto e dalle notti passate ad allattare, si sentono spesso impotenti di fronte al pianto inconsolabile del piccolo. Le coliche sono associate alla depressione materna, alla Sindrome del bambino scosso e anche all’interruzione prematura dell’allattamento al seno. IL RUOLO DEI PROBIOTICI Fino a oggi non sono stati identificati dei trattamenti davvero efficaci per calmare le crisi, ma ora lo studio del Murdoch Children’s Research Institute apre nuovi scenari. I ricercatori, infatti, hanno scoperto che il probiotico Lactobacillus reuteri nei neonati con meno di tre mesi e allattati esclusivamente al seno riesce a ridurre le crisi di pianto. Rispetto al placebo, il probiotico (dopo 21 giorni di trattamento) ha ridotto il pianto del 50%. Già altri studi avevano indagato sul ruolo dei probiotici nel trattamento delle coliche. “Un particolare ceppo, il Lactobacillus reuteri DSM 17938 si era già rivelato molto promettente ma i risultati di vari studi erano sempre stati contradditori – spiega Valerie Sung, pediatra e principale autrice dello studio. LO STUDIO La ricerca, che è stata supportata dall’International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics, ha analizzato i dati provenienti da quattro diversi studi clinici in doppio cieco controllati con placebo e condotti in Italia, Polonia, Canada e Australia. In tutti questi studi è emerso che il Lactobacillus reuteri è efficace soltanto sui neonati con coliche e allattati esclusivamente al seno mentre non ci sono evidenze che funzioni anche su quelli allattati artificialmente. “In definitiva, l’efficacia di questo trattamento dovrà essere valutata caso per caso. Inoltre, è importante ricordare che ogni ceppo di probiotico lavora in modo diverso. Il Lactobacillus reuteri è l’unico ceppo che può dare sollievo ai neonati allattati al seno che soffrono di coliche” ha concluso Sung. QUANTO DURA IL PIANTO DEI NEONATI CON COLICHE I pianti disperati dei bambini con le coliche hanno incuriosito anche i ricercatori di psicologia e pediatria della University of Warwick (Gran Bretagna) che hanno realizzato una meta-analisi prendendo in considerazione 8.700 neonati di alcuni Paesi del mondo (Germania, Danimarca, Giappone, Canada, Italia, Olanda e Gran Bretagna). Dalla ricerca è emerso che, in genere e nella media, i neonati piangono (di pianto colitico) per un paio di ore al giorno nelle prime due settimane di vita, per 2 ore e 15 minuti dalla terza alla sesta settimana, per poi ridurre progressivamente fino a 1 ora e 12 minuti alla dodicesima settimana. Le maggiori durate di pianto colitico, riconosciuto tale sulla base dei criteri di Wessel (condivisi in tutto il mondo) e identificato per oltre 3 ore al giorno per almeno 3 giorni a settimana, sono dei neonati inglesi (il 28% dei neonati di 1-2 settimane di vita), seguiti dai canadesi (34,1% a 3-4 settimane) e dagli italiani (20,9% a 8-9 settimane di vita).
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